Онази гризаща, пулсираща болка, рязкото трептене от чаша горещо кафе - почти всички живи днес изпитаха силната болка от зъбобол.
Но защо точно получаваме зъбоболи?
Накратко, така е, защото за разлика от косата или ноктите, зъбите са изградени от жива тъкан, каза Кристин Уол, еволюционен антрополог от университета Дюк, който изучава еволюцията на зъбите. Болката е начинът на мозъка да знае, че нещо се е объркало в тъканта, каза тя.
"Под капачката на емайла има още два слоя, които живеят", заяви Уол пред Live Science.
Онези живи тъкани са нанизани на нерви, които изпращат сигнали до мозъка, когато се срещат с топли и студени храни или когато изпитват сили, толкова високи, че зъбът да се счупи, каза Уол.
Живи слоеве
Зъбите са изградени от няколко слоя: Външната, твърда повърхност, наречена емайл, е нежива, но вътрешната част на зъба е изградена от твърди костеливи клетки, наречени дентин. По-долу пулпата - мека тъкан, пълна с кръвоносни съдове и нерви - закотвя корена на зъба във венеца и се простира от зъбната корона до корена.
Кухини или дупки, които се появяват, когато емайлът се ерозира, са най-вероятните виновници за болката в зъбите. Въглехидратите, особено от силно преработените, захарни храни, се натрупват от бактериите, които образуват плака върху зъбите.
"Метаболитните отпадъци от бактериите в плаките са това, което изгнива зъбите", казва Питър Унгар, дентален антрополог от Университета в Арканзас и автор на предстоящата книга "Ухапване на еволюцията" (Princeton University Press).
След като емайлът ерозира, откритият дентин регистрира болка в отговор на топлина, студ и натиск. Ако бактериите нахлуят в кухината на пулпата, те също могат да причинят възпаление и инфекция. Нервите в кухината ще пищят с всяка глътка горещо кафе, всяка хапка от студен сладолед и често ще изискват коренен канал, който изважда възпалената пулпа и я замества с гумен материал, според Американската асоциация по ендодонтия ( AAE). Напуканите зъби също могат да причинят болка при дъвчене, тъй като външните зъбни фрагменти се блъскат срещу пулпата, дразнещи чувствителната вътрешна част на зъба, според AAE.
Болестта на венците също може да причини болка, която имитира зъбната болка. Болестта на венците се появява, когато тези бактерии се плъзгат под линията на венците и имунната система се мобилизира, за да ги убие. Тялото се обърква, когато прави разлика между тъканта на венците и бактериите в плаките, което води до атака на собствената тъкан на тялото, каза Унгар.
"Болестта на венците е автоимунно заболяване №1 в света", каза Унгар.
Болестта на венците също може да доведе до отстъпване на венците, което излага малко количество от корена на зъба и прави хората моментно чувствителни към топлина или студ, според AAE. Коронките, които са прекалено гъсти, също могат да причинят болка, тъй като хората хапят надолу, защото могат или да притиснат венеца, или да променят силата, изпитвана в зъба, според AAE.
Ранна болка в зъбите?
Въпреки че повечето хора знаят усещането за зъбобол, това може да не е било рутинна част от нашето еволюционно минало, каза Унгар.
Например, вкаменелости на Homo erectus, Неандерталците и праисторическите хора показват относително малко кариес на зъбите. Дори нечовешките примати вероятно не бяха толкова склонни към зъбобол, колкото съвременните хора. Скоростта на гниене на зъбите при съвременните хора се покачва след земеделската революция и скочи скок през 17-ти век, с появата на високо рафинирани въглехидрати в диетата, каза Унгар.
Въпреки че някои вкаменелости показват признаци на кариес, "процентите са начин, начин, много по-ниски и обикновено го наблюдаваме по-рядко при ловци и събирачи, поне тези, които не консумират богати на захар или въглехидрати диети ", Каза Унгар.
Въпреки това, най-новата работа на Унгар показа, че хаджата, група на ловци-събирачи в Африка, всъщност има висока степен на разпадане на зъбите, вероятно благодарение на навика им да дъвчат пчелни пити и да пушат.
Болка от бозайници
Животните, по-отдалечени от хората, също може да не чувстват хронична болка в зъбите често. За разлика от бозайниците, които имат само един набор от постоянни зъби, влечугите като крокодили могат да отглеждат зъби, когато ги загубят, заяви Уол.
Бозайниците също могат да са по-наясно със зъбите си, което може да повлияе на опита им от болка. Бозайниците участват в обширна „мастика” - по същество, дъвчене преди поглъщане, така че трябва да имат изключително точно разбиране къде се намират зъбите по всяко време. От своя страна това изисква по-сложни мрежи в мозъка за интерпретация на нервни сигнали от зъбите, каза Уол.
"Това е система, която се нуждае от постоянна обратна връзка. Всеки път, когато дъвчете, променяте материалните свойства на храната", каза Уол. "Трябва да знаете: Ако дъвча със същата сила в следващия цикъл на дъвчене, това ли ще бъде твърде много?"
И тъй като е малко вероятно, че нашите древни предци са поглъщали лате или са яли много студени храни, чувствителността на зъба към топлина и студ може просто да е страничен продукт от способността на зъба да усеща налягането и потока на течности.
Какъвто и да е произходът на болката в зъбите в еволюционното минало на хората, лекът в съвременните времена е прост: Избягвайте редовно захарните или кисели храни, четките и костите на зъбите и редовно провеждайте зъболекарски прегледи, за да предотвратите натрупването на плака, каза Унгар.