Въпреки че не са особено любители на сравнението, учените от спътниковия екип на GOCE трябваше да признаят, че новите данни, показващи земното гравитационно поле - или геоид - правят нашата планета да изглежда като въртящ се картоф. След само две години в орбита, лъскавият и секси спътник на GOCE на ESA (Gravity Field и Staady-State Ocean Circulation Explorer) събра достатъчно данни за картографиране на земната гравитация с ненадмината точност. Въпреки че светът ни със сигурност не прилича на въртяща се грудка, този преувеличен изглед показва най-точния модел за това как гравитацията варира в цялата планета.
Геоидът не е нищо повече от това как океаните биха се различавали, ако нямаше други сили, освен гравитацията, действащи на нашата планета.
„Ако имахме хомогенна сфера, това щеше да бъде скучна сфера“, заяви ученият от GOCE Роланд Пейл от Техническия университет в Мюнхен, изказвайки се на брифинг в пресата днес. „Но поради въртенето получавате изравняване на Земята и ние имаме топография като планини и неправилно разпределение на масата във вътрешността на Земята. Това, което ви показваме тук, по принцип е гравитационното поле от всякакви отклонения, дължащи се на нехомогенни масови разпределения на Земята и вътрешността на Земята. "
[/ Надпис]
Докато предишен гравитационен спътник, Gravity Recovery And Climate Experiment (GRACE), работеше в продължение на 8 години, повечето от новите данни от GOCE бяха събрани за около 14 месеца и предоставя данни там, където досега нямаше такива.
GOCE е в състояние да усети малки изменения в тегленето на гравитацията над Земята, а данните се използват за изграждане на идеализирана повърхност, която проследява гравитационни бучки и неравности и е формата, която океаните биха приели без ветрове, течения, въртене на Земята и други сили.
Сравнявайки данните за морското равнище и геоидите, GOCE разкрива данни за океанските течения и циркулация, промяна на морското равнище, динамиката на леда, каза Рори Бингам от Университета в Нюкасъл, който помага да се разбере топлинния транспорт и променящия се климат.
Интерес представлява също как данните на GOCE разкриват изместване на тектоничните плочи при земетресения и движения на магма под вулкани. След земетресенията в Япония учените гледат отблизо, тъй като данните трябва да разкрият триизмерен изглед на това, което се случва вътре в Земята. Въпреки че движението не може да се наблюдава директно от космоса, земетресенията създават подписи в гравитачните данни, които биха могли да бъдат използвани за разбиране на процесите, водещи до тези природни бедствия и в крайна сметка да помогнат за прогнозирането им.
„Въпреки че тези земетресения са резултат от големи движения в Земята, на височината на спътника сигналите са много малки. Но все пак трябва да ги показваме в данните “, каза д-р Йоханес Буман от Германския институт за геодезически изследвания.
„GOCE ще ни даде динамична топография и модели на циркулация на океаните с безпрецедентно качество и разделителна способност“, казва професор Райнер Румел, бивш ръководител на Института за астрономическа и физическа геодезия в Technische Universität München. „Уверен съм, че тези резултати ще помогнат да подобрим нашето разбиране за динамиката на световните океани.“
„Бихте могли да кажете, че в началото си концепцията GOCE приличаше повече на научна фантастика“, казва Волкер Либиг, директор на програмата за наблюдение на Земята на ESA. „GOCE вече ясно показа, че това е най-съвременна мисия.“
Източници: брифинг за пресата на GOCE, прессъобщение на ESA
