Спомняте ли си мисията на LISA? Правя го! Предлаганото стартиране на тази уникална визия е планирано за 2014 г., а най-новата сензорна технология прави свои собствени вълни… като е много по-точна от очакваното. Сега мисията на ESA LISA Pathfinder е по-добра от всякога и готова да се справи с огромния космически океан в търсене на неуловими гравитационни вълни ...
Е какво ново? Използвайки почти пълна версия на LISA, оптичната метеорологична подсистема премина първото си изпитване при космически температурни и вакуумни условия. Не само че направи оценката, но и отиде далеч отвъд. Той надмина изискването за точност, необходимо за откриване на гравитационни вълни с 300%!
Айнщайн ги прогнозира, но за да запише физически това явление в космоса, LISA Pathfinder ще използва лазер за измерване на разстоянието между две свободно плаващи злато-платинени кубчета. Тук, на земята, екипът в Отобрун, Германия, провежда тестовете, използвайки огледала, вместо кубчета. Не само разстоянието между тях ще бъде регистрирано, но и техните ъгли по отношение на лазерните лъчи. Добър ли е LISA? По дяволите. Тя имаше оценка за точност от 10 милиарда градуса!
„Това е еквивалентно на ъгъла, подложен на отпечатъка на астронавта на Луната!“ отбелязва Пол Макнамара, учен по проекта за мисията LISA Pathfinder.
И така, как се откриват гравитационните вълни? Ако в космоса съществуват перфектни условия, тогава свободно плаващите кубчета трябва да отразяват движенията си един на друг. Сега въведете общата теория на относителността на Айнщайн. Ако настъпи някакво гравитационно събитие - например сблъсък на две черни дупки - това би трябвало да доведе до минутно изкривяване в тъканта на пространството. Тези малки промени трябва да бъдат открити. Въпреки това, точността, необходима за записване на такова събитие, трябва да бъде около една стотна от размера на атом ... размер, наречен "пикометър". Първоначално LISA е оптимизиран на 6 пикометра, измерени за времева линия от 1000 секунди. Но тя заложи рекорда си през 2010 г. и сега достигна невероятно ниво на точност от 2 пикометра.
„Целият екип работи изключително усилено, за да направи това измерване възможно“, каза д-р Макнамара. „Когато стартира LISA Pathfinder и сме в тихата среда на около 1,5 милиона км от Земята, очакваме, че производителността ще бъде още по-добра.“
Екипът на инструментите от Astrium GmbH, Института Алберт Айнщайн и ESA тестват подсистемата за оптична метрология по време на термичните вакуумни тестове LISA Pathfinder в Отобрун от главния изпълнител на космически кораби Astrium (UK) Ltd. и на път да управлява гравитационните вълни и да зададе темпото на Новата обсерватория на гравитационните вълни на ESA. Може би в следващите 10 години ще видим още по-голям напредък в намирането на „финалното парче в космическия пъзел на Айнщайн“.
Напред, LISA!
Оригинален източник на история: Новини на ESA.
