Земята и луната, както се вижда от космическия кораб "Галилео" през 1992 г.
(Изображение: © НАСА / JPL)
Денонощният ден изглежда толкова естествен тук Земя, но преди 70 милиона години това би се почувствало спокойно на същества, свикнали да правят само с 23,5.
Благодарение на вкаменените останки на едно от тези същества, учените успяха да определят тази разлика във времето и от своя страна небесната миграция, която е причинила. Екип от учени публикува описание на вкаменелостите и доказателствата, които са намерили в него: Когато царували динозаври, Земната година продължи 372 малко по-кратки дни.
„Имаме около четири до пет точки от данни на ден и това е нещо, което почти никога не получавате в геоложката история“, Нилс де Уинтър, геохимик от Vrije Universiteit Brussel и водещ автор на новото изследване, се казва в изявление издаден от издателя на изследването. "По принцип можем да разгледаме ден преди 70 милиона години. Това е доста невероятно."
Вкаменелостта, която даде на Дьо Уинтер и неговите колеги толкова много данни, е обвивката на изчезнал вид мида. Изследователите извлекли от изкопаемата ядра свръхтънко сърцевина, която може да предложи усещане за условията, в които е живяло животно. И подобно на дървесните пръстени, черупката също предлагала на учените разбиране за ритмите, които оформяли живота на мидата.
Но в допълнение към сезонните промени, черупката също показва разлики в растежа в малък мащаб, отбелязвайки разликата между деня, когато черупката нарасна повече, и нощта. Това предполага, че миди от този тип са споделили черупките си с бактерии, които, подобно на растенията, биха могли превърнете слънчевата светлина в захари.
И когато изследователите преброиха дневните слоеве, те разбраха, че за всяка година - която остава еднаква през еоните, те знаеха - мидата е видяла 372 дни. За да накарате математиката да работи с допълнителни 6,75 завъртания годишно, един ден трябва да е дълъг 23,5 часа.
Не е нужно обаче да се вълнувате от ежедневните процедури на отдавна изчезнали миди, за да намерите интригуващите нови изследвания. Това е така, защото скоростта, с която Земята се върти, е обвързана с разстоянието между Земята и Луната: Когато Земята се забавя, Луната плава малко по-далеч.
Учените вече знаеха, че Земята се забавя и Луната се отдалечава. Ретрофлекторни инструменти, поставени на Луната по време на мисиите на Аполон позволиха на учените да измерват скоростта на този дрейф днес: около 1,5 инча (3,8 сантиметра) годишно.
Но този процент не може да бъде постоянен в цялата геоложка история. Ако беше, Земята и Луната щяха да заемат едно и също пространство преди около 1,4 милиарда години - което е доста неудобно, като се има предвид, че учените знаят образувана луна повече като преди 4,5 милиарда години Така че дрейфът трябва да е бил по-бавен в миналото.
Изкопаемата обвивка представлява първа стъпка към определянето на времевата линия на това как спината на Земята се забави и луната се отдалечи. Тази самотна мида няма да е достатъчна, още повече, че е толкова млада в контекста на епохата на Луната, но учените се надяват да могат да направят подобни анализи с други, по-стари вкаменелости, които биха закръглили времевата линия.
Изследването е описано в хартия публикувана на 5 февруари в списанието Paleoceanography and Paleoclimatology.
- Вижте Земята и Луната от 40 мили мили (снимка)
- Вижте Супер червената луна през 2020 г. над NYC и Вашингтон, D.C. в тези страхотни снимки
- Изненада! Земята и луната не са направени от същите неща.
