Тъй като звездите са само светлинни точки в небето, е много трудно да се разбере колко далеч са те. Чрез измерване на ехото на светлина, отскачащо от далечна мъглявина, изследователите са прецизирали точността си до невероятно ниво на точност.
Астрономите използваха новия технологичен телескоп на ESO в La Silla, за да извършат подробни наблюдения на звезда, наречена RS Pup. Той е член на група пулсиращи звезди, известни като променливи Цефеид. RS Pup променя яркостта с коефициент 5 на всеки 41,4 дни. Той е 10 пъти по-масивен от Слънцето, 200 пъти по-голям и излага 15 000 пъти повече светлина.
Можете да разгледате тези книги и учебни материали от Amazon.com за повече информация за звездите.
Тъй като цефеидите пулсират със скорост, пропорционална на техния размер, астрономите могат да измерят колко далеч са, колко често пулсират.
Но това само ви казва доколко те са относителни един към друг. Така астрономите използват различна техника, наречена паралакс, за да измерват и разстоянието. Ако искате повече информация за това, проверете епизод на Astronomy Cast, където измерваме различни техники за измерване на разстоянието във Вселената.
Сега астрономите измислиха втора техника за измерване на разстоянието до звезда като RS Pup; за да потвърдите, че техниката на променливата Cepheid е правилна.
Те направиха това, като наблюдаваха как светлината се движи през мъглявината на материала, хвърлен от РС Пуп в миналото. Тъй като светлината върви с 300 000 км / с, е необходимо време да премине покрай различни петна от газ и прах в мъглявината.
Изследователите изчислили светлинната крива от събитие на звездата и след това наблюдавали как същата крива преминава през различни части на мъглявината. Тогава беше сравнително ясно изчислението да се определи колко далеч е RS Pup.
За да оцените наистина какво се случва, вижте видеото, където можете да видите светлинни импулси да се движат през мъглявината. Ще ви предупредя, това е изтегляне от 3,4 MB.
Според техните изчисления звездата е на 6500 светлинни години, дайте или вземете около 90 светлинни години. Това е най-точното разстояние до цефеид, заснеман някога, с 1% ниво на точност.
Оригинален източник: ESO News Release
