Горещите млади звезди са диво активни, излъчвайки огромни изригвания на заредени частици, образуват техните повърхности. Но с напредване на възрастта те естествено стават по-малко активни, рентгеновото им излъчване отслабва и въртенето им се забавя.
Астрономите теоретизират, че горещ Юпитер - шипящ газов гигант, обикалящ близо до неговата звезда-домакин - може да бъде в състояние да поддържа активността на млада звезда, в крайна сметка да удължи младостта си. По-рано тази година двама астрономи от Харвард-Смитсонския център за астрофизика изпробваха тази хипотеза и я намериха вярна.
Но сега наблюденията на различна система показват обратния ефект: планетата, която кара звездата си да остарява много по-бързо.
Планетата WASP-18b има маса приблизително 10 пъти Юпитер и обикаля звездата си домакин за по-малко от 23 часа. Така че не е точно класически горещ Юпитер - шипящ газов гигант, който се върти около звездата си-домакин, защото неговите характеристики са малко по-драстични.
„WASP-18b е изключителна екзопланета“, казва водещият автор Игнацио Пилитери от Националния институт по астрофизика в Италия, в съобщение. "Това е един от най-масовите горещи юпитери, известен и един от най-близките до неговата звезда домакин. Тези характеристики водят до неочаквано поведение."
Екипът смята, че WASP-18 е на 600 милиона години, сравнително млад в сравнение с нашето 5-милиардно годишно Слънце. Но когато Пилитери и колеги разгледаха дълго с рентгеновата обсерватория Чандра на НАСА към звездата, те не видяха рентгенови лъчи - знаков знак, че звездата е млада. Всъщност наблюденията показват, че звездата е 100 пъти по-малко активна, отколкото трябва да бъде.
„Смятаме, че планетата старее звездата, като крие хаос в нейните вътрешности,“ каза съавторът Скот Уолк (който също работи по предишното проучване, показващ обратния ефект) от Харвард-Смитсонския център за астрофизика.
Изследователите твърдят, че силите на приливите, създадени от гравитационното дърпане на масивната планета, може да са нарушили магнитното поле на звездата, генерирано от движението на проводима плазма дълбоко в звездата. Възможно е екзопланетата да попречи значително на горните слоеве на конвективната зона, да намали всяко смесване на звезден материал и ефективно да премахне магнитната активност.
Ефектът от приливните сили от планетата може също да обясни необичайно високо количество литий, наблюдавано в звездата. Литият обикновено изобилства от по-млади звезди, но с времето изчезва, тъй като конвекцията го пренася по-далеч към центъра на звездата, където е унищожена от ядрени реакции. Така че, ако има по-малка конвекция - както изглежда WASP 18 - тогава литият няма да циркулира към центъра на звездата и вместо това ще оцелее.
Резултатите са публикувани в юлския брой на Astronomy and Astrophysics и са достъпни онлайн.
