Skylab, първата космическа станция в Америка, стартира през май 1973 г. и се срива обратно на Земята на 11 юли 1979 г.
(Изображение: © НАСА)
Аполон 11-те 50-ти не е единствената годишнина от полета между хора и космическия полет този месец.
Преди четиридесет години днес (11 юли) несъстоянието на НАСА Космическа станция Skylab се сблъска обратно на Земята, изхвърли големи парчета хардуер в Индийския океан и в Западна Австралия.
Падането бе официалния край на първата орбитална застава в Америка - и по известен начин подтикна австралийското градче Есперанс да плати на НАСА 400 долара за отпадъци.
Skylab използва хардуер Apollo, който беше останал след последните три мисии на лунната програма, които бяха отменени в началото на 70-те години. (НАСА също използва част от това съоръжение за Тестов проект на Аполо-Союз, историческа съвместна космическа мисия от 1975 г. със Съветския съюз.)
Самият Skylab беше модифициран трети етап на лунната ракета на Сатурн V и то стартира на върха на Сатурн V на 14 май 1973 г. - последната мисия за ускорения бустер. Астронавтите пътуваха до и от Skylab в модула за командване и обслужване на Аполон, който беше поставен от Saturn 1B, по-малкият братовчед на Saturn V.
Плановете на НАСА Skylab призоваха за три мисии с екипаж, всяка от които разполагаше по трима астронавти.
Първият екипаж стартира само 11 дни след самата Skylab, като лети на 25 май 1973 г. Тримата астронавти - Чарлз Конрад, Пол Уайц и Джоузеф Кервин - останаха на разстояние 28 дни, като поставиха рекорд за най-дълъг непрекъснат престой в космоса , (Старият рекорд, 23 дни, е поставен през 1971 г. от космонавти на борда на първата в историята космическа станция - Съветския съюз Салют 1.)
Първият Skylab екипаж прекараха доста къс от времето си в ремонт на аванпоста. Skylab нанесе сериозни щети по време на старта си, загуби както слънчевия нюанс - микрометеороиден щит, така и един от слънчевите си панели. Така астронавтите са инсталирали слънчева сянка, наподобяваща чадър, през научния въздушен блок на станцията, за да не я прегряват. Те също направиха няколко космически пътеки, за да направят допълнителни корекции.
Втората мисия на екипажа стартира през юли 1973 г. и продължи 59 дни. Третият се издигна през ноември и докосна през февруари 1974 г., като изведе 84 дни в орбита.
И това беше всичко. Повече екипажи не посетиха Skylab и орбитата на станцията постоянно се разпадаше през следващите няколко години, което я доближава и доближава до огнена смърт в земната атмосфера. НАСА обмисляше начини да засили орбитата на Skylab с помощта на предавка, изстреляна на борда на космическата совалка, но крилатият орбитър не се появи онлайн чак през 1981 г. И Skylab не можеше да стои толкова дълго.
Наземните контролери направиха всичко възможно, за да свалят 85-тонна (77 метрични тона) станция над Индийския океан, където нейните разбити части не можеха да наранят никого.
"Въпреки тези усилия, разпръскването на отломките се простира от Югоизточния Индийски океан през слабо населен участък от Западна Австралия", Роджър Лауниус, който е бил главен историк на НАСА от 1990 до 2002 г., написа в публикация в блога през 2013 г..
"В действителност, докато НАСА взе достатъчно предпазни мерки, така че никой да не е ранен, ръководителите й бяха научили, че агенцията никога повече не може да допусне ситуация, при която големи парчета орбитални отпадъци имат шанс да достигнат земната повърхност", добави той.
Независимо от това, че този маншъл завършва, програмата Skylab беше като цяло успех, заявиха служители на НАСА. Skylab показа, че астронавтите могат да живеят и работят в космоса за дълго време, проправяйки пътя към Международната космическа станция (МКС), която е домакин на въртящи се екипажи непрекъснато от ноември 2000 г. Астронавтите на МКС обикновено обслужват шест месеца, въпреки че Скот Кели и НАСА космонавтът Михаил Корниеенко остана на борда на станцията в продължение на 11 месеца, от март 2015 г. до март 2016 г.
Научните приноси на Skylab също бяха значителни, заявиха служители на НАСА.
"И трите експедиции произведоха огромно проучване на Земята - нейните култури, времето и промените в околната среда", заявиха служители на НАСА написа през 2013г, "Те също завършиха разкриващо изследване на слънцето, докато екипажите произвеждаха сплави, отглеждаха перфектни кристали и се научиха да работят в космоса."
И онези 400 долара глоба? Калифорнийският диджей Скот Барли го плати през 2009 г., след като събра дарения от своите слушатели.
- Skylab: Как е работила първата космическа станция на НАСА (Инфографика)
- Кацанията на Аполон на Луната: как са работили (инфографики)
- „Огромно парче“ от кацаните космически станции на НАСА на НАСА на търг
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт), вече е аут. Следвайте го в Twitter @michaeldwall, Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook.
