Земята има нова епоха: чибанският геоложки интервал от време, който се е състоял от 770 000 до 126 000 години, благодарение на слой утайка, открит на скала край река в Южна Япония.
Чибанската епоха е кръстена на Чиба - японската префектура, където е открита утайката, и наскоро е ратифицирана от Международния съюз за геоложки науки. Този период е важен, защото включва най-новото обръщане на магнитното поле на Земята, се казва в статия в Еос. В различни точки от историята на нашата планета магнитният северен и южен полюс на Земята са сменили места. Когато този флип се случи, той оставя отпечатък в скалите около планетата. Селищната скала в Чиба, Япония, може да предложи по-богат запис от това обръщане от всеки друг сайт на Земята.
Това полярно обръщане, известно като обръщане на Брунхес-Матуяма, все още е обект на дебати. Документ за 2014 г., публикуван в Geophysical Journal International, използва информация от слой утайка, открит в Италия, за да се аргументира, че флипът се е състоял в продължение на няколко десетилетия. Документ за 2019 г., публикуван в списанието Science Advances, спори, разчитайки на информация от древните потоци лава на Хаваите, че обратът е отнел близо 22 000 години. Като отличен геоложки запис на този обрат, утайката на Чиба в крайна сметка може да помогне за разрешаването на дебата.
Проучване как се случи обратното полярност може да ни помогне да разберем какво се случва днес. През последните години магнитните полюси на нашата планета се скитат и учените не разбират напълно защо.
