Изглед с широко поле на NGC 300. Кредит за изображение: ААО-Дейвид Малин / Обсерватория Близнаци. Щракнете за уголемяване
Подобно на археолозите, откриващи „изгубен град“, астрономите, използващи 8-метровия телескоп „Близнаци Юг“, разкриха, че галактиката NGC 300 има голям, слаб удължен диск, изработен от древни звезди, увеличавайки известния диаметър на галактиката с коефициент два или Повече ▼.
Откритието предполага също, че нашата собствена Галактика на Млечния път може да бъде много по-голяма, отколкото казват настоящите учебници. Учените също ще трябва да обяснят загадката как галактики като NGC 300 могат да се образуват със звезди, толкова отдалечени от техните центрове.
Изследването на австралийски и американски екип от учени току-що беше публикувано в броя на 10 август 2005 г. на Astrophysical Journal.
Екипът използва многообектния спектрограф на Близнаци на телескопа Gemini South в Чили и успява ясно да разреши изключително слаби звезди в диска до 47 000 светлинни години от центъра на галактиката? Удвои познатия по-рано радиус на диска , За откриване на тези звезди бяха получени изображения, които отидоха повече от десет пъти? По-дълбоко? от всички предишни изображения на тази галактика (Фигура 1).
? Преди няколко милиарда години покрайнините на NGC 300 бяха ярко осветени предградия, които биха се показали толкова ясно, колкото вътрешният му метрополис? каза главният автор на вестника, професор Джос Бланд-Глог от Англо-австралийската обсерватория в Сидни, Австралия. „Но предградията са затъмнени с времето и сега са обитавани само от слаби стари звезди - звезди, които се нуждаят от големи телескопи като Близнаци Юг, за да ги открият.“
Откритието има дълбоки последици за нашата собствена галактика, тъй като повечето актуални оценки поставят размера на Млечния път на около 100 000 светлинни години или приблизително на размера, който сега се изчислява за NGC 300.? Въпреки това, галактиката е много по-масивна и по-ярка от NGC 300 така че на тази основа нашата галактика също е вероятно много по-голяма, отколкото сме мислили преди? Може би толкова, колкото 200 000 светлинни години през ,? - каза Блан-Глог.
Галактиката, която продължава да продължава!
Към тези убедителни констатации се добавя и фактът, че екипът не намери доказателства за подрязване или рязко „отрязване“ на звездното население, както се вижда в много галактики по-далеч от централните региони.
Членът на екипа професор Брус Дрейн от Принстънския университет обяснява: „Трудно е да разберем как би могъл да се образува толкова обширен звезден диск, който така плавно пада в плътност? това наистина е огромна изненада за нас. Тъй като отнема невероятно дълго време за равномерното разпръскване на звездите от централния диск на галактика до тези екстремни разстояния, изглежда по-вероятно да видим резултатите от образуването на звезди, които са се състояли отдавна, може би преди десет милиарда години. "
? Сега осъзнаваме, че има ясно различни видове галактически дискове? заяви членът на екипа професор Кен Фрийман от Изследователската школа по астрономия и астрофизика към Австралийския национален университет. „Вероятно повечето галактики са пресечени - плътността на звездите в диска рязко пада. Но NGC 300 просто изглежда завинаги. Плътността на звездите в диска пада много гладко и постепенно.?
Наблюдателите проследяват диска NGC 300? S до точката, където повърхностната плътност на звездите е еквивалентна на една хилядна част от слънцето на квадратна светлинна година. ? Това е най-разширената и дифузна популация от звезди, виждани някога? - каза Блан-Глог.
NGC 300 е спирален член от галактиките на Скулптора, най-близкият до нас екстрагалактичен клъстер и е на около 6,1 милиона светлинни години. Повечето от звездите му лежат на доста плосък диск, което го прави изглежда като съвсем нормална спирална галактика като нашия Млечен път. NGC 300 е първата галактика извън нашата Местна група, проучена до тази дълбочина. Има само две други проучени до такива слаби нива, галактиката Андромеда и нейния съсед M33, и двете в нашата Местна група (виж съседното поле за информация).
На изследователите е предоставено повече време на юг Близнаци, за да определят точно какъв вид звезди виждат в покрайнините на NGC 300 и да направят подобни проучвания на други галактики.
? Имаме още много да научим как са се образували галактики като нашата ,? - каза Блан-Глог. „Следващите ни наблюдения на Близнаци, които планирахме за по-късно тази година, трябва да осигурят още по-важни улики и да се надяваме още повече изненади !?
Оригинален източник: Обсерватория Близнаци
