Екипажът на космическия кораб "Союз MS-08" направи този образ на Международната космическа станция през октомври 2018 г. Руската космическа агенция "Роскосмос" пусна снимката в чест на 20-годишнината на космическата станция.
(Изображение: © Roscosmos / НАСА / Flickr)
В продължение на две минути астронавтът на НАСА Лерой Чиао не виждаше нищо, освен синьо мраморирана Земя, която се въртеше над главата му. „Сюрреалистичното“ е как той описа момента. Чиао беше по средата на дълъг космически пътека, за да сглоби част от Международната космическа станция - орбитална лаборатория, подобна на която никога досега не беше виждана.
Днес (20 ноември) се навършват 20 години от пускането на първия компонент на станцията, което стана възможно благодарение на приноса на стотици инженери, астронавти на космически совалки като Chiao, международната поддръжка и екипажите, които продължават изстрелването и до днес. Той е постоянно зает от 2 ноември 2000 г.
Докато разсъждаваме върху това, което космическата станция си е позволила на човечеството - дипломацията, напредъка в човешкия космически полет и откритията в науките за живота - ние също трябва да се чудим какво представлява бъдещето на космическата лаборатория. [Невероятните гледки на космонавтите на астронавтите за 20-годишнината (Галерия)]
Международната космическа станция, или МКС, подтикна НАСА към „изцяло нов начин на мислене“, заяви за Space.com Гари Олесън, инженер на станцията. Олесън работи като член на програмния офис на космическите станции на НАСА от 1988 до 1993 г .; първоначално правеше разходите по системното инженерство, а след това като основен системен инженер за връзка, където се фокусира върху логистиката и поддръжката на проекта.
"Обикновено мислим за космически кораб като за космически кораб", каза Олесън. "Но се оказа, че Международната космическа станция по време на монтажа не беше, от инженерна гледна точка, един космически кораб. Това беше едно време 19 различни космически кораба, защото всеки път, когато се качвате и добавяте нов елемент, вие имаше различен космически кораб. Той имаше различна маса, имаше различна надеждност. "
Това е само една причина, поради която екипът беше развълнуван, че изграждането на космическите станции протече толкова гладко. "Бяхме нещо изненадано, когато не сме имали по-големи технически хицавки по време на фазата на сглобяване", каза Чиао пред Space.com. „Всъщност всички парчета се вписват заедно. Парчета, които са изградени в други страни и използват различни електрически системи… и много от тези части дори не са били проверени.“ [Международна космическа станция в 20: Фото обиколка]
МКС включва вноски от 15 държави. Основните партньори в космическата лаборатория включват НАСА, руската космическа агенция Roscosmos и Европейската космическа агенция; Японска агенция за космически изследвания и Канадската космическа агенция също са партньори. Откакто отвори космическата станция, МКС е приел 232 души от 18 страни.
Космическата лаборатория лети на средна височина (400 километра) над земната повърхност на 248 мили. Той обикаля планетата на всеки 90 минути със скорост от около 17 500 мили / ч (28 000 км / ч). Казано в перспектива, разстоянието, което ISS изминава ежедневно, е приблизително колко далеч ще отмине от Земята до Луната и обратно.
Настоящите планове налагат експлоатацията на космическите станции да продължи до 2024 г. Администрацията на Тръмп предложи повече да не подкрепя космическата станция след 2025 г.
„[НАСА] възнамерява да бъде основен клиент за всеки, който управлява станцията, но би искал да влезе в ролята на главен платец за експлоатацията на станцията“, Джон Логсдън, професор Emeritus от Института за космическа политика в Джордж Вашингтонският университет, каза за Space.com. "Мисля, че решаващият въпрос е колко дълго правителството плаща за експлоатацията на гарата и има ли някакъв частен оператор, който да влезе и да поеме станцията. [Международната космическа станция: Отвътре и отвън (Инфографика)]
Чиао заяви, че е разочарован от плана за прекратяване на космическата станция след 2024 или 2025 г. "Цялата тази идея за комерсиализирането й ... космическата станция никога не е била проектирана или не е била предназначена да бъде печеливша", каза той. "Само за да платите за тази инфраструктура, това е неразумно. И стартовите разходи. Как ще покриете комерсиално стартовите разходи за изследвания и космонавти до и от космическата станция? Това просто няма смисъл. Ако продължаваме да намаляваме това път, космическата станция ще приключи. "
(Технологично, разбира се, космическата станция трябва да приключи някой ден - и когато проектът стартира, той е проектиран да продължи само 15 години. Но текущите оценки предполагат, че повечето от това, което е там сега, трябва да бъде напълно безопасно до 2028 г., ако не и след това.)
Аргументът за прекратяване на кариерата на обществената служба рано, е, че спестяването на разходите на космическата станция означава финансиране на повече човешки космически проучвания като завръщане към Луната и разширение до Марс.
"Смятам, че лунната база има смисъл по много причини", каза Чиао. "Искате да можете да отидете, да възстановите средата си и да се уверите, че тя ще работи, преди да я изпратите на Марс." Но, добави той, "спестяването в една област не означава, че средствата ще бъдат налични за програмата, която искате ... това не е задължително вярно".
Въпреки че бъдещето на космическата станция остава несигурно, перспективата, която предлага на всеки, който гледа изображения, взети от нейната купула, е най-определено страховита.
"Фактът, че имаме превозно средство в Космоса - МКС - и фактът, че се пускаме редовно към него, служи като вдъхновение за младите хора", добави Чиао. Истории като неговите спиращи дъха две минути, гледащи континентите и облаци, движещи се по синята планета, със сигурност са достатъчни, за да омагьосат никого.
