Доскоро най-старото доказателство за биологичен материал на Земята идва от фрагменти от древен протеин, открит в фосилите на динозаврите Tyrannosaurus Rex, датирани на 68 милиона години. Тези проби от целулоза са намерени в девствени древни солни находища дълбоко под пустинята в Ню Мексико. Тази находка идва по петите на изследователите, които откриват огромни находища на сол на Марс с орбитата на Одисея, както и Марсингът на Марс за изследване на Роувър, намиращ петна от ярка почва, за която се смята, че е богата на сол. В комбинация тези открития могат да помогнат да се посочат дестинации за бъдещи мисии на Марс, които търсят миналия живот на Червената планета.
„В търсене на доказателства за живота на Марс, за бактерии или по-висши растения, съществували на Марс или друга планета в Слънчевата система, тогава търсенето на целулоза в солеви отлагания вероятно е много добър начин за това“, заяви Джак Д. Грифит, доктор на медицинските науки от UNC, който откри целулозните микрофибри. „Целулозата изглежда високо стабилна и по-устойчива на йонизиращо лъчение от ДНК. И ако тя е сравнително устойчива на тежки условия като тези, намиращи се в космоса, може да осигури идеалната „пътека с хартия“ в търсенето на живот на други планети. “
Целулозата е основният структурен компонент на растителната материя и е много жилава и еластична. Целулозата е един от най-разпространените биологични материали на Земята, като растенията, водораслите и бактериите генерират приблизително 100 гигатона всяка година.
Пробите от сол, получени от Грифит, са от подземно хранилище за ядрени отпадъци, на около 2000 фута под повърхността. При изследване на съдържанието на течна сол и кристали от сол с електронен микроскоп, Грифит и неговият екип откриха изобилие от целулозни микрофибри, които бяха „забележително непокътнати”.
Целулозните микрофибри бяха с диаметър пет нанометра, но също така имаше влакна на влакната, създавайки въжета и рогозки. „Целулозата, която изолирахме от древните солеви отлагания, много прилича на истинска, съвременна целулоза: прилича на целулоза, държи се като целулоза, тя се нарязва от същите ензими, които отрязват съвременната целулоза и това е много непокътнат - каза Грифит.
Грифит каза, че също е наблюдавана ДНК, но в много по-малки количества от целулозата.
Дали животът някога е съществувал на Марс, е най-големият научен въпрос, движещ изследванията на Марс. Учените смятат, че солевите находища са се образували на Марс преди около 3,5 до 3,9 милиарда години. „По своето естество солевите залежи сочат много вода, която потенциално би могла да остане да стои в басейни, докато се изпарява“, казва Фил Кристенсен, главен изследовател на системата за изобразяване на термични емисии на космически кораби Mars Odyssey. „Това е решаващо. За живота всичко е свързано с местообитание, което издържа известно време. "
Дали има достатъчно време биологичният живот да се развие на Марс е големият въпрос, на който се надява да се отговори от мисията Феникс, която скоро ще кацне в полярния регион на Марс на 25 май 2008 г. и бъдещата мисия на Марсовата научна лаборатория, предварителен график да стартира през 2009 г.
Оригинален източник на новини: Physorg.com
