Ново радарно проучване на южния полюс на Луната постави под съмнение надеждата, че в постоянно тъмни кратери може да има достъпни залежи от воден лед. Това ново проучване, проведено с обсерваторията Аресибо в Пуерто Рико, установи повишени нива на водород в райони на ярка слънчева светлина - не само в засенчените стени на кратери. Изглежда, че разпръснатите скали, свързани с кратери за удар, са дали на предишни инструменти невярно четене.
Уви, луната не е за зимни спортове. Няма значение за трудността на троен аксил в обемния скафандър (макар че намалената гравитация може да помогне) - лед, оказва се, е трудно да се стигне до там.
Това е най-новото слово на астрономите от Корнел и Смитсъновата институция, които използваха техники за радарно картографиране с висока разделителна способност, за да търсят залежи от лед на лунните полюси. Техните изследвания се появяват в броя на 19 октомври на списанието Nature.
Изследователите, водени от Доналд Кембъл, професор по астрономия в Корнел, анализираха радар, предаван на Луната от обсерваторията Аресибо в Пуерто Рико и получиха 2,5 секунди по-късно в телескопа на Зелената банка на Robert C. Byrd в Западна Вирджиния. Използвайки 20-метров разделител, 13-сантиметров радар с дължина на вълната, те разгледаха районите около лунния южен полюс, където по-ранните изображения с ниска разделителна способност показват високо кръгово поляризационно съотношение (CPR) - възможен знак за нискотемпературен воден лед.
Те откриха подобни високи стойности на CPR. Но те също откриха, че тези стойности не се ограничават до области, които са достатъчно студени, за да поддържат лед; те се появяват и в слънчеви райони, където температурите могат да достигнат 243 градуса по Фаренхайт (117 градуса по Целзий) и ледът ще се изпари бързо. Това показва, че разпръснатите скали, свързани с млади кратери, са по-вероятни причините за високата CPR.
Достъпният лед би бил ценен ресурс за всяко дългосрочно човешко присъствие на Луната, но резервите биха могли да съществуват само в дълбоки, постоянно засенчени кратери на полюсите, където температурата не се повишава над -280 F (-173 C) , Каза Кембъл.
Предишни данни са засилили търсенето на лунен лед, включително радарни данни за 1992 г., показващи лед дълбоко в кратери на полюсите на Меркурий, радио данни от 1996 г. от луната, взета от орбитата на Клементин и откриване на повишено количество от Лунарния проспектор през 1998 г. водород в лунните полюси.
Но повишеното ниво на водород може да дойде от други източници - може би слънчев вятър - и последващите радарни данни не успяха да покажат никакви доказателства за ледникови отлагания.
Кембъл казва, че новите данни трябва да затворят вратата на дебата.
„Това е много по-висока резолюция, отколкото някога сме правили преди“, каза Кембъл. „Ние поставяме гвоздея в ковчега от гледна точка на факта, че тези високи CPR са свързани с наличието на скалист, запушен материал около младите кратери за удар. Предположението на много хора е, че високата CPR трябва да показва наличието на воден лед. Това, което казваме, е, че това може да не е така.
„Винаги има възможност концентрирани находища да съществуват в някои от сенчестите места, които не се виждат от радари на Земята“, добави той. "Но всяко текущо планиране на десанти или бази на лунните полюси не трябва да разчита на това."
Обсерваторията Arecibo се управлява от Националния център по астрономия и йоносфера в Cornell за Националната научна фондация (NSF). Телескопът на Зелената банка е част от Националната обсерватория за радиоастрономия, която се управлява от Асоциирани университети за NSF.
Оригинален източник: Cornell University News Release
