Спирална галактика M101. Кредит за изображение: НАСА / ESA Увеличи
Тази невероятна снимка на галактика M101 (известна още като галактика Pinwheel) е направена от космическия телескоп Хъбъл - това е най-голямата и подробна снимка, правена някога от тази галактика. M101 е една от най-популярните галактики за астрономите, защото се вижда перфектно лице. Можете да видите невероятните спирални рамена, съдържащи прах, звезди и големи участъци от звезди, образуващи мъглявини.
Гигантски галактики не бяха събрани за един ден. Нито това изображение беше космическият телескоп Хъбъл на лицевата спирална галактика Messier 101 (M101). Това е най-голямата и най-подробна снимка на спирална галактика, която някога е била пусната от Хъбъл. Портретът на галактиката всъщност е съставен от 51 отделни експозиции на Хъбъл, в допълнение към елементи от изображения от наземни снимки. Крайното композитно изображение измерва огромните 16 000 на 12 000 пиксела.
Архивираните наблюдения на Хъбъл, които влязоха в сглобяването на това изображение, първоначално бяха придобити за редица проекти на Хъбъл: определяне на скоростта на разширяване на Вселената, проучване на образуването на звездни клъстери в гигантските райони за раждане на звездите, намиране на звездите, отговорни за интензивния рентгенов лъч излъчване и откриване на сини супергигантски звезди.
Гигантският спираловиден диск от звезди, прах и газ е 170 000 светлинни години през или почти два пъти по-голям от диаметъра на нашата галактика Млечния път. M101 се смята, че съдържа най-малко един трилион звезди. Приблизително 100 милиарда от тези звезди биха могли да бъдат като нашето Слънце по отношение на температура и живот.
Спиралните рамена на галактиката са поръсени с големи участъци от звездообразуващи мъглявини. Тези мъглявини са области на интензивно образуване на звезди в гигантски молекулярни водородни облаци. Блестящи млади групи от горещи, сини, новородени звезди проследяват спиралните рамена. Дискът на M101 е толкова тънък, че Хъбъл лесно вижда много по-далечни галактики, разположени зад галактиката.
M101 (наричан още галактика Pinwheel) се намира в северното циркумполярно съзвездие, Ursa Major (Голямата мечка), на разстояние 25 милиона светлинни години от Земята. Следователно ние виждаме галактиката такава, каквато е изглеждала преди 25 милиона години - когато светлината, която получаваме от нея сега, е излъчена от нейните звезди - в началото на миоценския период на Земята, когато бозайниците процъфтяват и Мастодонът се появява за пръв път на Земята. Галактиката запълва регион на небето, равен на една пета от площта на пълната луна.
Новосъставеното изображение е сглобено от архивирани изображения на Хъбъл, направени с разширената камера за проучвания и широката полева и планетарна камера 2 за почти 10 години: през март 1994 г., септември 1994 г., юни 1999 г., ноември 2002 г. и януари 2003 г. Експозициите на Хъбъл са насложени върху наземни изображения, видими в края на изображението, направени в телескопа Канада-Франция-Хаваи на Хавай, и на 0,9-метровия телескоп в Националната обсерватория Кит Пик, част от Националната обсерватория за оптична астрономия в Аризона. Окончателното цветно изображение е събрано от отделни експозиции, направени чрез сини, зелени и червени (инфрачервени) филтри.
Оригинален източник: HubbleSite News Release
