Китайската прототипна космическа станция с размер на училищни автобуси Tiangong-1 наближава потопа си към Земята.
(Изображение: © Aerospace Corporation / CORDS)
Китайската космическа лаборатория Tiangong-1 не контролира просто гостуващите астронавти.
Tiangong-1 с размер на училищния автобус, който се очаква да се срине обратно на Земята в неделя (1 април), плюс или минус 36 часа, е създаден преди всичко, за да помогне на Китай да усъвършенства техниките за докинг и рандеву, необходими за изграждането на голяма космическа станция , Но корабът е снабден и с научни полезни товари, като апаратура за наблюдение на Земята и детектори за космическа среда, според Китайския офис за космическо инженерство в Китай (CMSE).
„Tiangong-1 е получил голямо количество данни за приложението и науката, което е ценно при проучването на минерални ресурси, приложението на океаните и горите, мониторинга на хидрологичната и екологичната среда, използването на земята, мониторинга на градската термична среда и контрола на бедствия в извънредни ситуации“, CMSE служители писаха в изявление за 2014 г. „Постигнати са забележителни ползи от приложението.“ [Китайската космическа лаборатория Tiangong-1 в снимки]
Например, Tiangong-1 предостави навременни наблюдения по време на катастрофата от наводнение в Юяо в Китай през 2013 г. и изображения на данни по време на опустошителния австралийски горски пожар, заявиха китайски представители. Подобна информация беше предоставена на местни и международни търговски потребители чрез платена услуга за данни, добавиха служители.
Продуктивен живот
9,4-тона (8,5 метрични тона) Tiangong-1 - чието име означава „Небесен дворец 1“ - помогна на разцъфналата човешка космическа програма на Китай да съвърши техники за свързване, тъй като работи за събирането на по-голяма космическа станция за изстрелване през 2020-те. Tiangong-1 също демонстрира краткотраен орбитален живот на екипажите.
Основното тяло на космическия кораб се състои от две първични части: „експериментален модул“ и „ресурсен модул“. Съобщава се, че има механизъм за скачване във всеки край на плавателния съд.
Tiangong-1 стартира на борда на CZ-2F бустер от центъра за сателитно изстрелване Jiuquan на 29 септември 2011 г. Като първата космическа станция в Китай, Tiangong-1 е използван като целево превозно средство за три мисии на рандеву и докинг между ноември 2011 г. и юни 2013:
- Шенджоу 8 (ноември 2011 г.) демонстрира рандеву и скачване на две неоттеглени космически превозни средства в продължение на 16,5 дни.
- Шенчжоу 9 (юни 2012 г.) превозва трима астронавти: Дзин Хайпенг, Лю Ванг и първата женска астронавта в Китай, Лю Ян. Те прекараха 10 дни на борда на Tiangong-1 в мисия, която оценяваше автоматизирани и ръчни методи за докинг между Шънджоу и космическата лаборатория.
- Шенчжоу 10 (юни 2013 г.) беше последната от трите мисии на Шънджоу до Tiangong-1. Тричленният екипаж се състоеше от Nie Haisheng, Zhang Xiaoguang и Wang Yaping. Мисията продължи 15 дни, а членовете на екипажа проведоха космическа медицина и научни и технологични експерименти. Ванг провежда научни експерименти и тя преподава урок по физика на китайски студенти чрез телевизионно предаване на живо.
Tiangong-1 е имал проектна продължителност две години. След последното посещение на екипажа космическата лаборатория е поставена в фаза с разширено приложение, която включва използване за дистанционно наблюдение на Земята. Китайските представители обявиха, че "Тиангон-1" излъчва "хиперспектрални" продукти за изображения, събиране на информация от електромагнитния спектър.
В продължение на няколко години Tiangong-1 извършва маневри за поддържане на орбита и провежда други дейности.
На 21 март 2016 г. служители на космическата програма в Китай декларират, че след експлоатационен период на орбита от 1630 дни, телеметричните услуги с Tiangong-1 са прекратени. Тази неспособност да поддържа контакт с космическата лаборатория запечата съдбата му, което доведе до предстоящото неконтролирано повторно влизане.
Космическата лаборатория направи окончателната си орбитална корекция през декември 2015 г., според подробен поглед върху пътя си от изследователи от Центъра за изследвания на орбитални и повторни отпадъци (CORDS) на Aerospace Corporation. [Най-големият космически кораб да падне неконтролирано от космоса]
Джакпот Powerball
Въпреки това, което може би сте чували, няма много причина да се страхувате от предстоящото падане на Земята на Tiangong-1, казват експертите.
„Бих казал, че някои медии отразяват риска от Tiangong-1 да навреди на хората или имуществото“, казва експертът по орбитални отпадъци Андрю Авраам, старши член на техническия персонал на Aerospace Corporation.
„В действителност няколко предмета с този размер отново влизат всяка година и досега никой не е пострадал от космическите отломки“, каза Авраам пред Space.com. "Изчислих шансовете на вас лично да бъдете удряни от отломките на Tiangong-1 за милион пъти по-малко от шансовете да спечелите джакпота Powerball."
Въз основа на орбитата на Tiangong-1, експертите прогнозират, че лабораторията отново ще влезе между 43 градуса северна и 43 градуса южна ширина - основно от Милуоки чак до Тасмания.
"Да, склонността на Tiangong-1 го поставя над по-голямата част от населените райони за кратки периоди от време. Като се казва, Tiangong-1 също лети над големи райони без хора - океани - за много големи периоди от време," - каза Авраам. „Ако трябваше да направя залог, парите ми щяха да бъдат в повторно влизане в океан, далеч от населени места.“
Внимателно око
Следи внимателно предстоящото повторно влизане е Мохамад Шукат Одех, директор на Международния астрономически център (IAC) в Абу Даби, Обединени арабски емирства (ОАЕ). Наземната писта Tiangong-1 включва ОАЕ.
„Следваме датата на повторното влизане, за да видим дали има нужда от предприемане на някакви предпазни мерки, като например да бъдете готови в случай, че ще влязат отново в ОАЕ, или да затворите въздушното пространство по време на повторното влизане ако има голяма вероятност той да падне над ОАЕ “, каза Оде за Space.com.
IAC управлява мрежа от три станции за записване на астрономически събития в небето на ОАЕ. Всяка станция се състои от насочени към небето астрономически камери, които автоматично започват запис, след като бъде открит метеор или парче космически отломки.
Що се отнася до задържащите се остатъци, уебсайтът на CORDS на Aerospace Corporation заявява, че „е много малко вероятно отломките от това повторно влизане да нанесат удари върху някое лице или значително да навредят на някое имущество“.
Ако попаднете на парче Tiangong-1 обаче, изследователите на CORDS ви призовават да го оставите: „потенциално може да има високо токсично и разяждащо вещество, наречено хидразин, на борда на космическия кораб, което може да оцелее при повторно влизане“, писали изследователи. "За ваша безопасност не докосвайте остатъци, които може да намерите на земята, и не вдишвайте изпарения, които може да отделя."
Леонард Дейвид е автор на „Марс: Нашето бъдеще на Червената планета“, публикувано от National Geographic. Книгата е спътник на поредицата „Марс“ на National Geographic Channel. Дейвид, дългогодишен писател за Space.com, Дейвид докладва за космическата индустрия повече от пет десетилетия. Следвайте ни @Spacedotcom, Facebook или Google+. Първоначално публикуван на Space.com.
