„Flat is the new up“, заяви новият асоцииран администратор на NASA за дирекция „Научна мисия“ Джон Grunsfeld, опитвайки се да придаде малко лекота на перспективите за предложения бюджет на НАСА за 2013 г. Грюнсфелд говореше пред община, която ще бъде най-големият удар в намалението на бюджета на НАСА: планетарните учени, присъстващи на конференцията за лунна и планетарна наука тази седмица в Уудландс, Тексас. По време на беседата на Грюнсфелд нямаше много шеги или смях; нито от Джим Грийн, директор на Отдела за планетарни науки на НАСА. И двамата дадоха кратки забележки и след това отговориха на въпроси от публиката по време на „Нощта на НАСА“, ежегодното брифинг на щаба на НАСА в LPSC.
„Бих искал да имам кратък кратък отговор, че това е наказателно за превишаване на скоростта в научната лаборатория на Марс или JWST (космически телескоп Джеймс Уеб), но това не е павловска система“, заяви Грунсфелд. „Стига се до трудни сделки: режем ли се през борда или избираме някаква област? За съжаление беше решено, че планетата е тази област. "
Предложеният от президента Обама бюджет за финансовата 2013 г. ще елиминира 300 милиона долара от отдела за планетарни науки на агенцията, което е 21% намаление от 1,5 милиарда долара, получени за 2012 г.
„По същество загубихме способността да създаваме нови мисии“, заяви Грюнсфелд.
Седейки сред хората, които поради този предложен бюджет за „разтърсване“ (както го нарича Грюнсфелд), вероятно ще загубят работа или ще видят, че работата им се забави или отмени, беше трудно да не се повярва, че това конкретно решение в бюджета е погрешно по всякакъв начин възможен. НАСА ще намали това, което мнозина смятат, че е най-успешната програма на космическата агенция.
„Намаляването на бюджета с 20% вероятно ще се равнява на 20% загуба на работни места“, каза един коментатор от публиката. „Хората, които кацат мисии на Марс, ще загубят работата си, а когато стигнем до етапа на кацане на хора на Марс, хората с ноу-хау няма да бъдат там.“
Президентът Обама заяви, че ще види астронавти на Марс през целия си живот, така че планът за поставяне на програмата на Марс по същество е задържан е изключително късоглед, ако не ироничен.
„Това, което много хора не осъзнават, че тези съкращения ще засегнат най-дълбоко младежта в нашата област“, пише д-р Памела Гей в блога си StarStryder. „Много възрастни хора, които обикновено могат да намерят финансиране за себе си, и малка флота от постдокументи и студенти вече просто ще се финансират. Това е трудно. Това е грозно. Особено когато работим толкова усилено, за да накараме хората да получат образование в тази област. "
Планетарният учен Джим Бел, който също е председател на Планетарното общество, заедно с Бил Най, изпълнителен директор на TPS, и двамата даде страстни молби на всички - и особено на Грюнсфелд и Грийн - да се „отблъснат“ срещу съкращенията и поиска преглед на "Най-голямата криза пред планетарната наука."
Грюнсфелд каза, че той и Грийн са там, за да се бият за учените и мисиите. „Джим (Зелен) можеше да хвърли значката си на масата (в отговор на предложението за бюджет), но той реши да остане и да се бие“, заяви Грюнсфелд. Той предложи надежда, като напомни на всички как през 2004 г., когато беше главен учен от НАСА, беше взето решение да не се изпълнява последната мисия за ремонт на Хъбъл. Това решение в крайна сметка беше отменено. "Историята има тенденция да се повтаря", каза той.
Грюнсфелд и Грийн подчертаха как учените - и всеки, който присъства или гледа гледането на уеб предаването на събитието - трябва да разпространява думата пред широката общественост за значението на планетарната наука, както и за контакта с техните хора от конгреса - тези, които правят финала решение за бюджета.
„Без съмнение тази година трябва да следим топката“, каза Грийн. „Нашият основен приоритет за Отдела за планетарни науки през тази година е да направим кацането на роувъра„ Любопитство “успешно. Разкажете на всички за това, свържете това със съседа. Не бива да пропускаме тази възможност, без да я предаваме на нашите заинтересовани страни, на широката общественост. Това е толкова важно събитие и успехът ще принуди тази нация да инвестира повече в планетарната наука. “
Но въпреки това бюджетът на НАСА за образование и обществено популяризиране е намален от 136 милиона долара в FY12 на 100 милиона долара в заявката за FY13.
Един от най-смущаващите проблеми относно намаляването на бюджета е как ще бъде отменено участието на НАСА в бъдещи международни мисии на Марс, орбитър и кацар, наречен ExoMars - с инструменти и научни екипи, вече избрани за части от мисията. Това оставя международните партньори в призрака, вреди на репутацията на НАСА сред международната научна общност и поставя под съмнение възможността за бъдещо сътрудничество.
И все пак Грийн каза в разговора си, че НАСА трябва да „изпълни международния си ангажимент“, а служителите на НАСА често известяват невероятния успех на международното сътрудничество на Международната космическа станция - заявявайки, че това е модел за бъдещи международни мисии.
Администраторът на НАСА Чарли Болдън поиска дирекция „Научна мисия“ и Грюнсфелд да преформулират стратегия за проучване на Марс за цялата агенция, където сега предлагат по-малка, само за САЩ мисия на Марс през 2018 г.
Но може ли една по-малка мисия да бъде по-евтина и да предложи навсякъде близо до количеството наука, което би могло да се постигне със съвместната мисия ExoMars?
„Можем ли да възвърнем програмата на Марс?“ - попита Грюнсфелд. „Ние не просто ще разгледаме мисията на 2018 г., а много по-голяма програма на Марс. Това ще бъде огромна работа, а не нов анализ, но компилиране на данни, които вие (учените) сте правили в миналото, и къде сме в науката, за да видите какъв път напред има смисъл. "
Грусфелд и Грийн също предложиха бъдещо преодоляване на науките и мисиите, свързани с човешкия космически полет, като начин да получат повече финансиране за мисии на Марс. Но когато бъде попитано от Space Magazine за пример на „мечтаната“ научна мисия на Марс в сценарий на човешки предшественик на космическия полет, нито един не може да излезе с наистина примамлива идея.
Въпреки това, Грюнсфелд каза, че науката в НАСА ще има полза от развитието на човешкото изследване и космическите технологии. „Това може да е малко разтягане, но представете си каква планетарна мисия бихте могли да изстреляте със способност за изстрелване от 70 метрични тона“, каза той, като се позова на голямата ракета на системата за изстрелване на космически кораби, която е в предварителните етапи на разработване бъдеща човешка мисия към астероид, Луната или Марс.
Една част от добрите новини: Green обяви, че мисията GRAIL вече е получила удължаване на мисията, както и MESSENGER, което беше обявено по-рано. Все още висят в баланса са разширени мисии като за Kepler и MER, решенията за които ще бъдат взети до това лято, заяви Грийн.
Перспективите за стартиране на производството на Pu-238 не са блестящи - и за всяка бъдеща мисия на външната планета това е решаващо за мощността на космическия кораб и в крайна сметка за науката. Министерството на енергетиката не получи никакво финансиране за рестарт, така че изглежда, че НАСА може да се наложи да го направи сам и да плати всички разходи за стартиране и възпроизвеждане.
Със сигурност за Грин и Грюнсфелд беше тежко положение, особено за Грюнсфелд - истински учен, астронавт и „Хъбъл Хъгер“, който току-що започна новата си работа в централата на НАСА през януари. „Опитвам се да гледам голяма картина. Произхождам от среда, в която обичах партньорството между хората и науката. Когато НАСА се справи добре като цяло, науката се справи добре. Така че сме в трудни времена и НАСА трябва да има сплотена визия. "
Така че, може да се стигне до поддръжка на НАСА, за да промени евентуално действието. Докато администрацията предлага бюджет, но Конгресът действително утвърждава бюджета и отпуска парите, така че всеки, който е страстен по този въпрос, трябва да се свърже с техните представители.
Вдъхновен от неотдавнашното предложение на Нийл дьо Грас Тайсън по време на свидетелствата пред Конгреса (вижте видеото по-долу), че НАСА трябва да получи пълна стотинка върху долара от националния бюджет (37,5 милиарда долара), вместо по-малко от половин цент при сега предложените 17,7 милиарда долара, студент на име Джон Зелер е създал уебсайт Penny4NASA., който предлага шаблони за писма до Конгреса, петиции на Change.org и др.
Планетарното общество също започва кампания за възстановяване на финансирането на науката в НАСА.
Ще добавим още връзки към начините за подпомагане на науката и планетарните мисии при влизането им.
