Използвайки два от най-големите оптични инфрачервени телескопи в света, телескопът Subaru на Хавайските острови и много големия телескоп (VLT) в Чили, международен екип от астрономи е открил повече от две дузини кафяви джуджеви звезди, които плуват наоколо в два галактически клъстера. По време на проучването на субзвездните обекти в близките млади клъстери (SONYC), тези „неуспешни звезди“ попаднаха на вниманието им, като се появиха в изключително дълбоки изображения на звездни клъстери NGC 1333 и rho Ophiuchi както на оптична, така и на инфрачервена дължина на вълната. За да направят изводите още по-вълнуващи, тези звездни куриози надминаха „нормалните“ звезди в един клъстер!
„Нашите открития още веднъж подсказват, че обекти, не много по-големи от Юпитер, могат да се образуват по същия начин, както звездите. С други думи, изглежда, че природата има повече от един трик в ръкава за създаване на планетарни масови предмети “, казва проф. Рей Джаявардхана, канадски изследователски катедра по наблюдателна астрофизика в Университета в Торонто и лидер на международния екип. Откритието им ще бъде публикувано в два предстоящи доклада в Astrophysical Journal и ще бъде представено тази седмица на научна конференция в Garching, Германия.
Използвайки спектроскопия, изследователите успяха да отделят кандидат-кафявите джуджета по червения си цвят. Но има нещо повече от историята, отколкото просто нюанси. В този случай това е идентифицирането на един, който е само около шест пъти по-масивен от Юпитер. Разположен в NGC 1333, той е най-малкият известен свободно плаващ обект до момента. Какво означава това? „Неговата маса е сравнима с тази на гигантските планети, но въпреки това не кръжи звезда. Как се е образувало е загадка ”, каза Алекс Шолц от Дъблинския институт за напреднали изследвания в Ирландия, водещ автор на първия документ.
Кафявите джуджета наистина са необичайни. Те вървят по фина линия между планетата и звездата - и може би някога са били в звездна орбита, само за да бъдат изхвърлени в определен момент. Но при това обстоятелство всички кафяви джуджета, открити в този конкретен куп, имат много ниска маса - само около двадесет пъти по-голяма от тази на Юпитер. „Кафявите джуджета изглежда по-често срещани в NGC 1333, отколкото в други млади звездни групи. Тази разлика може да намеква за това как различните условия на околната среда влияят върху тяхното формиране “, казва Коралка Музич от Университета в Торонто в Канада, водещ автор на втория документ.
„Не бихме могли да направим тези вълнуващи открития, ако не заради забележителните възможности на Subaru и VLT. Инструментите, които могат да изобразяват големи петна на небето и да вземат стотици спектри наведнъж, са от ключово значение за нашия успех “, заяви Мотохиде Тамура от Националната астрономическа обсерватория на Япония.
Кафяви джуджета на свободна гама? Ще взема моето лесно ...
Оригинален източник на истории: Subaru Telescope News.
