Нов поглед към Лунните скали от мисиите на Аполон, заедно с лунния метеорит, показват много по-високо съдържание на вода във вътрешността на Луната, отколкото се смяташе досега. Използвайки вторична йонна мас-спектрометрия (SIMS), която може да открие елементи в обхвата на частите на милион, учените от Геофизичната лаборатория на институцията Карнеги установиха, че минималното съдържание на вода варира от 64 части на милиард до 5 части на милион - поне два порядъка по-големи отколкото предишни резултати. Научният екип казва, че техните изследвания показват, че водата е била запазена от горещата магма, която е била налице, когато Луната е започнала да се образува преди около 4,5 милиарда години. „Концентрациите са много ниски и съответно доскоро почти не е било възможно да се открият“, казва членът на екипа Брадли Джолиф от Вашингтонския университет в Сейнт Луис. „Сега най-накрая можем да започнем да разглеждаме последиците - и произхода на водата във вътрешността на Луната.“
Преобладаващото схващане е, че Луната е произлязла от гигантско ударно събитие, когато обект с размер на Марс удари Земята и изхвърленият материал се слее в Луната. В това ново проучване на лунните проби учените установяват, че водата вероятно е присъствала много рано в историята на образуването, тъй като горещата магма започва да се охлажда и кристализира. Този резултат означава, че водата е родна на Луната.
Техниката на SIMS измерва хидроксила чрез бомбардиране на зърната на вид фосфорно-водоносен минерал, наречен апатит с високоенергийни частици и преброяване на изхвърлените йони. Въз основа на измерванията на SIMS, авторите на учените поставят долната граница за общата лунна вода в 100 пъти по-голяма от предишните оценки и предполагат, че водата може да е „повсеместна“ в вътрешността на Луната.
Проучването може да промени настоящите теории за лунния магматизъм (как магматична скала се е образувала от магма) и как Луната се е образувала и еволюирала.
Водата се появява на всевъзможни неочаквани места на Луната. През септември 2009 г. трио космически кораби откриха повсеместен слой от комбинация от вода (H2O) и хидроксил (OH), която се намира в горния милиметър на лунната повърхност. Всъщност не е много; смята се, че само на две супени лъжици вода присъстват на всеки 1000 килограма (450 кг). Тогава през октомври 2009 г. ударният и космически кораб LCROSS откриха „кофи“ с вода в трайно засенчения район на кратера Кабеус близо до южния полюс на Луната.
През 2008 г. във вулканичните стъклени мъниста е открита вода в скалите на Аполон Луна, които представляват втвърдена магма от вътрешността на ранната Луна. Тази констатация доведе до това ново проучване, използвайки SIMS. Учените комбинираха направените измервания със спектрометъра с модели, които характеризират как лунната магма изкристализира, когато Луната се охлажда. След това извели количеството вода в магмата на апатита, което им позволи да екстраполират резултата, за да преценят общото количество вода, присъстващо на Луната.
„Повече от 40 години смятахме, че Луната е суха“, казва водещият автор на новото проучване Франсис МакКубин.
Изследването е публикувано в он-лайн ранното издание на Proceedings of the National Academy of Sciences седмицата на 14 юни.
