Въпреки че тези странни характеристики на Марс приличат малко на йероглифи или геоглифи като мистериозните линии на Наска на Земята, те са напълно естествени черти, такива, които се срещат и на Земята.
Това е едно от най-новите изображения от камерата на HiRISE на оркестъра Марс за разузнаване.
Наричани „без корен без конуси“, те образуват потоци от лава, които взаимодействат с подземна вода или лед. Образуването им идва от експлозивно взаимодействие на лава със смлян лед или вода, съдържащи се в реголита под потока. Изпаряването на водата или леда при контакт на горещата лава предизвиква експлозивно разширение на водната пара, което води до изстрелване на лавата нагоре, създавайки конус без корен.
Д-р Алфред Макюън, главен изследовател на HiRISE, описа древния поток от лава като „надут“. „Инфлацията с лава е процес, при който течността се инжектира под твърдата (сгъстяваща се) кора и повдига цялата повърхност, често я повдига по-високо от топографията, която контролира първоначалното приспособяване на лавата “, пише той на уебсайта на HiRISE.
Сцената по-горе е разположена в Amazonis Planitia на Марс, обширен регион, покрит от наводнена лава. Макиун каза, че ако това изображение е оцветено, ще видим, че повърхността е покрита от тънък слой червеникав прах, който се лавира по стръмни склонове, за да направи тъмни ивици.
Подобни характеристики се срещат в Исландия, където течаща лава се натъкна на наситени с вода субстрати.
Колко големи са тези странни черти на Марс и на колко години са? „Конусите са от порядъка на сто и над десет метра височина“, каза Колин Дундас от американския геологичен институт пред Space Magazine. „Не е известна възрастта на тези специфични шишарки. Те са в средно-късна амазонска геоложка единица, което означава, че са млади по марсиански стандарти, но могат да бъдат на възраст от няколкостотин милиона до над милиард години. "
Ако подземната вода или ледът са били част от образуването им, може ли все още да е там, под земята?
„Водата или ледът, които доведоха до образуването на тези шишарки, вероятно бяха в рамките на няколко метра (или по-малко) от повърхността и затова вероятно вече не са там“, каза Дундас. „На тази малка географска ширина (22 градуса на север) плиткият подземен лед понастоящем е нестабилен и трябва да се сублимира в времеви граници, много по-малки от вероятната възраст на шишарките.“
Дундас добави, че тъй като стабилността на леда варира с изменението на наклонеността, дори е възможно ледът да е идвал и да е изчезвал многократно от изригването на лавата.
Вижте още изгледи на този регион на Марс на уебсайта на HiRISE
