Най-сетне НАСА прегръща романтично среща в тъмната празнина на дълбокото пространство.
И скоро целият свят може да наблюдава отблизо горещата сонда Stardust и летливата ледена комета. Историческият космически опит е по-малко от един ден!
На 12 февруари космическият апарат Stardust-NExT задейства горещо своите изстрелвачи за последната маневра за корекция на курса (TCM-33), поставяйки мимолетната небесна среща с Комета Темпел 1 на деня на Свети Валентин, 14 февруари, понеделник, в 11:37 ч EST. Космическата сонда ще лети от скоростната комета на разстояние приблизително 200 километра (124 мили) и със скорост 10 км / сек.
Естествено, бягащата комета е ледена, непредсказуема и избухва с струи газови и прахови частици. Така че в НАСА и сред научния екип има известна несигурност за това какво всъщност ще видим, когато камерите разкрият скритите тайни на ядрото на Храм 1.
Фазата на среща е започнала сега (13 февруари) в 24 часа преди най-близкия подход (14 февруари) и завършва 24 часа след най-близкия подход.
„Окончателното изгаряне на TCM на 12 февруари мина добре“, говори ми днес говорителят на JPL DC Agle (февруари 13)
Беше дълго чакане и далечно пътуване. Stardust е изминал около 6 милиарда километра през Слънчевата ни система - забива се няколко пъти около слънцето за десетина години и сега почти е лишено от гориво.
В продължение на три и половина дълги години очакването се развива, след като НАСА одобри пренареждането на космическия кораб Stardust през 2007 г. и задейства изстрелвачите, за да промени траекторията на сондата към комета Temple 1 за тази бонусна разширена мисия.
Но докато снимките не бъдат предадени на 300 милиона километра обратно към Земята, няма да знаем кое лице на повърхността на кометите е обърнато към камерата, докато завесата се отдръпва назад за разкриващия поглед.
Всичко зависи от това колко точно екипът на мисията цели надеждната сонда и финото въртене на променящата се комета.
Ядрото с неправилна форма на Темпел 1 е с диаметър едва 5 до 8 км.
Срещата на 14 февруари отбелязва за първи път в историята, че кометата е била посещавана два пъти от космически кораби от Земята. Повторното посещение предоставя първата възможност за внимателни наблюдения на комета както преди, така и след един орбитален проход около слънцето.
През юли 2005 г. сондата на НАСА Deep Impact достави 375 кг снаряд, който прониква с висока скорост директно в ядрото на кометите. Взривът създаде кратер за удар и изхвърли огромен облак от отломки, които бяха проучени от космическия кораб Deep Impact, както и армада от орбитни и наземни телескопи.
Донякъде неочаквано новият кратер беше напълно затъмнен от гледката на камерите от светлина, отразяваща се от облака прах.
„Основната цел е да разберем колко се е променила повърхността на кометата между два близки прохода към слънцето, откакто е последно посетен през 2005 г.“, казва Джо Верверка от Университета Корнел, който е главен изследовател на мисията Stardust-NExT.
Този път изследователите се надяват да определят размера на кратера. Многобройните залози зависят от тази решителност.
Също така е напълно възможно самият кратер да се е променил значително през петте години и половина, тъй като кометата от клас Юпитер орбитира между Марс и Юпитер.
„Кометите рядко се държат“, казва Тим Ларсън, ръководител на мисията на проекта Stardust-NExT от лабораторията за реактивни двигатели (JPL), Пасадена, Калифорния.
„Храм 1 показва сложна ротация. Периодът на въртене е около 41 часа. Но траекторията се променя поради кометовите струи и активността. “
„В идеалния случай бихме искали да получим снимки на стара и нова територия и кратера от срещата на Дълбокото въздействие през 2005 г.“, обясни Ларсън.
„Темпел 1 е най-наблюдаваната комета в историята, използваща телескопи по целия свят, както и космическите телескопи Хъбъл и Спицър.“
Инженерите използват всички тези данни, за да прецизират целта на плавателния съд и да получат дръжка от кои страни на кометата ще бъдат изобразени. Но така или иначе екипът ще бъде въодушевен от научните резултати, независимо дали изображенията разкриват по-рано видян или нов терен.
Днес, 13 февруари, диспечерите на мисията в JPL представят финалните последователности и параметри за историческата среща в понеделник (14 февруари).
Stardust-NExT ще направи 72 изображения с висока разделителна способност на Comet Tempel 1 по време на близкия подход. Екипът очаква ядрото да бъде разрешено в няколко от най-близките изображения. Те ще се съхраняват в бордовия компютър и ще се препредават обратно на Земята, започващи около три часа по-късно.
"Очаква се всички данни от полета (включително изображенията и научните данни, получени от двата експеримента на борда на прах на борда на космическия кораб) да отнемат около 10 часа", се казва в съобщение на НАСА.
Stardust-NExT е преобразуван космически кораб и това ще бъде последният ураган за стареещата сонда. Stardust първоначално беше изстрелян през 1999 г. и постигна първоначалната си цел да лети през прашен облак, обграждащ ядрото на Comet Wild 2 на 2 януари 2004 г. По време на летенето сондата също така събира частици от комета, които бяха успешно върнати на Земята на борда проба за връщане на капсула, която кацна в пустинята Юта през януари 2006 г.
Stardust продължи своето самотно пътуване през празнотата на космоса. Досега !
Гледайте Романтичното среща на Stardust-NExT: На живо по НАСА телевизия
НАСА насрочи коментари на живо за мисията на прелетите и брифинг за новини след среща на 14 и 15 февруари. Те ще бъдат излъчвани по НАСА телевизия, както следва:
14 февруари, понеделник
11:30 ч. - 1:00 ч. (15 февруари) - Коментар на мисията на живо Stardust-NExT (включително отразяване на най-близкия подход към Комета Темпел 1 и възстановяване на контакт с космическия кораб след срещата) - JPL
15 февруари, вторник
3 - 16:30 ч. На живо Коментар на мисията Stardust-NExT (възобновява с пристигането на първите изображения от близък подход на Комета Темпел 1) - JPL
1 ч. - Stardust-NExT Post-Encounter Брифинг на новини - JPL
Пет факта, които трябва да знаете за космическия кораб НАСА Stardust-NExT докато се подготвя за „дата“ на Свети Валентин с комета Tempel 1. От съобщение на НАСА
1. „Начинът, по който изглеждате тази вечер“ - Космическият кораб е на курс за полет с комета Tempel 1 на 14 февруари около 8:37 ч. PST (11:37 ч. EST) - Свети Валентин. Времето за най-близък подход до Tempel 1 е значително поради въртенето на кометата. Няма да знаем, докато не бъдат върнати изображения, които кометата се показва на камерата.
2. „Всичко се връща при мен сега“ - През 2004 г. Stardust стана първата мисия за събиране на частици директно от комета Wild 2, както и проби от междузвезден прах. Пробите бяха върнати през 2006 г. чрез капсула, която се отдели от космическия кораб и се спусна с парашут на земята в насочена зона в Юта. След това диспечерите на мисията поставиха все още жизнеспособния космически кораб Stardust на полетна пътека, която би могла да използва повторно полетната система, ако се представи цел на възможността. Tempel 1 стана тази цел на възможностите.
3. „Първият път, когато видях лицето ви“ - Мисията Stardust-NExT ще позволи на учените за първи път да търсят промени на повърхността на кометата, настъпили след една орбита около слънцето. Tempel 1 беше наблюдаван през 2005 г. от мисията на НАСА Deep Impact, която постави удар на курса на сблъсък с кометата. Stardust-NExT може да хвърли поглед върху оставения кратер, но ако не, кометата ще предостави на учените невиждани досега области за проучване. Освен това срещата Stardust-NExT може да разкрие промени в Tempel 1 между Deep Impact и Stardust-Next, тъй като кометата е завършила орбита около слънцето.
4. "Вятърът под крилата ми" - Този полет на Tempel 1 ще напише последната глава от историята на успеха на космическия кораб. Остаряващият космически кораб наближи 12 години космическо пътуване на 7 февруари, изминавайки почти 6 милиарда километра (3,5 мили мили) от старта. Космическият апарат почти няма гориво. Очаква се полетът на Tempel 1 и връщането на изображенията да изразходват останалото гориво.
5. „Любовта е сега звездният прах вчера“ - Въпреки че космическият кораб вече няма да бъде активен след полета, данните, събрани от мисията Stardust-NExT, ще предоставят на учените от кометата години данни, за да проучат как кометите се формират и еволюират.
Знаете ли имената на изпълнителите, които са писали и пели тези небесно романтични мелодии?
НАСА Stardust СЛЕДВАЩО видео: Дата с комета - Tempel 1
