За някои малки малцинства от хора смъртта от астероид е желана съдба. Идеята вероятно удовлетворява тяхното завладяващо мислене на Съдния ден. Но за останалите от нас, излизането по същия начин, по който го правят динозаврите, би било просто неудобно. За щастие, мисията на Ера Ера ще посети най-малкия космос досега и ще ни помогне да избегнем пътя на динозаврите.
За добавените ритници, това ще предотврати щастието на всякакви свръхнегови култови съдии, а останалите от нас могат да се насладят на екзистенциалната си мъка.
Може да ви бъде новина, че астероидът може да има луна. Но всъщност около 15% от астероидите са в бинарни системи и по-малкият от тези двойки лесно се нарича луна. Целта на Хера е астероидът Дидимос и неговият мъничък лун, наречен „Дидимон“.
Мисията на Хера е част от едно-две удари за изследване на астероиди, като общата цел е да ни помогне да отклоним всички опасни астероиди върху безобидна траектория. Заедно с мисията на DART на НАСА, Хера ще посети най-малката космическа скала досега, гореспоменатия „Дидимон“. Хера и нейният партньор DART са част от цялостните усилия да разберем как да защитим Земята от астероиди.
Дидимос е само 780 м напречен. Това е малко, но не е най-малкото, посещавано от космически кораб. Японският космически кораб Хаябуса посети 350-метровия астероид Itokawa, а OSIRIS-Rex на НАСА е на астероида на 500 m Bennu в момента. Но по-малкият партньор на Дидимос, Дидимун, е само 160 м напречен, което го прави най-малкият космодрум, който някога е бил посещаван.
„Минималният размер на Didymoon наистина става ясен, когато гледате други астероиди.“
Патрик Мишел, директор на CNRS по проучване на обсерваторията на Лазурния бряг на Франция.
„Минималният размер на Didymoon наистина става ясен, когато гледате други астероиди“, коментира водещият учен на Hera Патрик Мишел, директор на CNRS по проучване на обсерваторията на Кот д'Азур на Франция.
Размерът на Didymoon наистина не може да бъде занижен Това е просто една мъничка скала, която витае в космоса. Диаграма на Емили Лакдавала от Планетарното общество, показваща кометите и астероидите, посещавани от космически кораби, дава яснота колко малък е наистина Дидимун. Толкова е малък, че дори не се показва в класацията им. Заглавието му на най-малкия космос досега е заслужено.
Астероидът Ryugu, който е целта на японската мисия Hayabusa 2, ни помага да разберем размера на Didymoon. Забележителна черта на Ryugu е камъкът на името на северния полюс на астероида Otohime Saxum. (Той е кръстен на принцеса в японската приказка.) O Saxum е приблизително със същия размер като Didymoon.
Но така или иначе, обратно към Хера и Дидимон, най-малкият космодрум, посещаван някога.
Преди Хера да даде своя принос, мисията на НАСА DART трябва да направи своето. DART ще стартира някъде между декември 2020 г. и май 2021 г. През октомври 2022 г. той ще пресече системата Дидимос и в този момент астероидът ще бъде достатъчно близо до Земята, на около 11 милиона километра, за наземни телескопи, за да следи какво става На. DART ще се блъсне в малката луна, известна като Дидимон, със скорост 6 км / секунда.
„Това не е първото въздействие на космически кораб в планетарно тяло.“
Патрик Мишел, директор на CNRS по проучване на обсерваторията на Лазурния бряг на Франция.
Сблъсъкът е предназначен да промени скоростта на Дидимун по неговата орбита. Не е огромна промяна, само с част от 1%. Но това е достатъчно, за да бъде открито от нашите телескопи и това е всичко, което DART трябва да направи.
„Това не е първото въздействие на космически кораб в планетарно тяло“, добавя Патрик Мишел. „Дълбокото въздействие на НАСА се разби в кометата Tempel 1 през 2005 г., но не и да се опита да я отклони, вместо това беше да се изложи материал от подземната повърхност - корпусът с диаметър 6 км беше много прекалено голям. Но Дидимун е достатъчно малък и на достатъчно плътна 12-часов орбита около родителя си, че орбиталният му период наистина може да бъде изместен по измерим начин. "
По-добре ще разберем дали тази техника може да се използва дори за по-големи астероиди, като ни дава сигурност, че можем да защитим нашата родна планета, ако е необходимо. “
Майкъл Кюпърс, учен от проекта на Hera по проекта на ESA
Тогава идва Хера.
Работата на Хера е да извърши подробно проучване след Дидимун след въздействието. От близката си гледна точка тя ще определи масата на Дидимон, неговите повърхностни свойства и формата на кратера на DART. Той ще пристигне там известно време през 2026 г. и ще свърши своята работа.
„Това ще ни даде добра оценка за преноса на въздействието на въздействието, а оттам и за ефективността му като техника на отклонение“, обяснява ученият от проекта на Ера Майкъл Кюпърс. „Това са основни параметри, за да се даде възможност за валидиране на цифрови модели на въздействие, необходими за проектиране на бъдещи мисии на отклонение. По-добре ще разберем дали тази техника може да се използва дори за по-големи астероиди, като ни дава сигурност, че можем да защитим нашата родна планета, ако е необходимо. “
Въпреки че Дидимун ще бъде най-малкият космически кораб, посещаван някога от космически кораб, той всъщност е в клас астероиди, които представляват най-голямата заплаха за Земята. По-големите астероиди са по-лесни за проследяване и толкова по-лесно да се открият по-рано, за да се види дали представляват заплаха. По-малките скали вероятно ще изгорят при влизане в земната атмосфера или иначе биха причинили минимални щети, ако нанесат удар. Но удар с размерите на Дидимон може да опустоши голям регион на Земята.
Отвъд планетарния отбранителен аспект на Хера и DART са бонусните научни цели. Тези бинарни астероидни системи не са добре разбрани и тези малки лунници са трудни за наблюдение от Земята.
„Дидимос се върти много бързо, върти се веднъж на два часа“, казва Мишел. „Около неговия екватор слабото му притегляне може да бъде преодоляно чрез центробежна сила, което потенциално би довело до издигане на повърхността от материала - водещата теория откъде идва Дидимун. Така че кацането на екватора би било невъзможно; вместо това ще трябва да докоснете близо до полюсите му. "
„Малкият размер на Дидимун означава, че знаем малко за него, но предполагаме, че той би бил завъртян около родителя си, като луната на Земята, което означава по-бавно въртене, равно на орбиталния период. Планът е да се приземи поне един CubeSat там, въпреки че ще е необходима прецизна навигация, за да се постигне това. Астероидът ще има нещо като една милионна част от земната гравитация, с прогнозна скорост на бягство от едва 6 см в секунда, така че една опасност може да бъде отскачаща обратно в космоса. "
Според Патрик Мишел, тези мънички астероиди също могат да бъдат мишени за добив на астероиди. Докато по-големите тела са много по-редки, малките като Дидимон са много по-обилни, въпреки че бързият им темп на въртене може да ги затрудни.
Значи там го имате. Може да се наложи да изчакаме до 2026 г. Хера да посети най-малкия космос досега и науката да нанесе още един удар срещу обречеността и мрачния плам. Ако науката може да изтрие друга екзистенциална заплаха за човечеството и такава, която има опит за катастрофално изчезване, тогава типовете обречени и мрачни ще трябва да преосмислят своите най-големи надежди за нихилистичен екстаз.
Разбира се, знаейки ги, те просто ще продължат напред и ще намерят нещо друго, с което да обсебят.
Източници:
- Прессъобщение: Мисията на ESA планира най-малкия астероид, посетен някога
- НАСА: Мисия за двойно астероидно пренасочване (DART)
