Само седмици след като започна да функционира напълно, Стратосферната обсерватория за инфрачервена астрономия (SOFIA) е изправена пред съхранение през 2015 г. Вчера администраторът Чарли Болдън каза пред репортери, че става въпрос за избор на решение и парите от СОФИЯ могат да отидат в мисии като Касини.
Това не е първият път, когато SOFIA е изправен пред бюджетни предизвикателства. През 2006 г., например, НАСА постави програмата в задържане поради няколко предизвикателства в програмата и бюджета, които са очертани в тази статия за космическото списание, но след преглед програмата на обсерваторията продължи напред.
Голяма част от разходите идват от летенето на модифицирания самолет 747 за пренос на телескопа, който е построен от германците и има огледало от около 2,5 метра (100 инча). НАСА заяви, че е възможно DLR да поеме повече от разходите, и каза, че е в дискусии с германската космическа агенция да се разбере бъдещето на телескопа.
Телескопът видя първата си светлина през 2010 г. Ето някои от специалните неща, които е забелязал след три години и около 400 часа летене.
Топлината на могъщия Юпитер
Това е едно от първите наблюдения, извършени от SOFIA. „Коронното изпълнение на нощта дойде, когато учените на борда на СОФИЯ записаха изображения на Юпитер,“ каза старши научният съветник на USRA SOFIA Ерик Беклин през 2010 г. „Композитният образ от СОФИЯ показва топлина, задържана след формирането на планетата, излитаща от Интериор на Юпитер през дупки в облаците му. "
M82 супернова
Въпреки че много обсерватории проверяват скорошната експлозия на звезди, наблюденията на SOFIA установяват, че тежки метали се изхвърлят в свръхновата. „Когато свръхнова тип Ia избухне, най-плътният, най-горещ регион в ядрото произвежда никел 56“, каза преди няколко дни Хауи Марион от Тексаския университет в Остин, сътрудник на полета. „Радиоактивният разпад на никел-56 чрез кобалт-56 до желязо-56 произвежда светлината, която наблюдаваме тази вечер. В тази жизнена фаза на свръхновата, около един месец след като видяхме за пръв път експлозията, спектрите на Н- и К-лентите са доминирани от линии на йонизиран кобалт. Ние планираме да проучим спектралните характеристики, произведени от тези линии за определен период от време и да видим как те се променят една спрямо друга. Това ще ни помогне да определим масата на радиоактивното ядро на свръхнова. "
Звездна детска стая
През 2011 г. SOFIA насочи погледите си към звездообразуващия регион W40 и успя да надникне през праха, за да види някои интересни неща. Телескопът успя да разгледа ярката мъглявина в центъра, която включва шест огромни звезди, които са шест до 20 пъти по-масивни от слънцето.
Звезди, образуващи се в Орион
Тези три снимки демонстрират как един известен звездообразуващ регион - в мъглявината Орион - изглежда различен в три различни телескопа. Както НАСА писа през 2011 г., „наблюденията на СОФИЯ разкриват ясно различни аспекти на комплекса за формиране на звезди M42 от останалите изображения. Например, плътният облачен прах в горната лява част е напълно непрозрачен в изображението на видимата светлина, отчасти прозрачен в близко инфрачервеното изображение и се вижда, че свети със собственото си топлинно излъчване в средно-инфрачервеното изображение на SOFIA. Горещите звезди на трапецовидния клъстер се виждат точно над центровете на изображенията на видимата светлина и близкото инфрачервено, но те са почти неоткриваеми в образа на СОФИЯ. В горната дясна част, вграденият в прах куп от звезди с висока осветеност, който е най-забележимата характеристика в средно-инфрачервеното изображение на SOFIA, е по-малко очевиден в близко инфрачервеното изображение и е напълно скрит в изображението на видимата светлина. “
