Ново поколение космически ракети, готови да вдигнат нови и вълнуващи полезни товари в космоса, идва към небето близо до вас.
Утре ракета Delta IV Heavy ще засили космическата капсула Orion при пътуване на две орбити около Земята, което ще тества ключови системи. И макар че утре стартирането е оттеглено, командният модул Orion един ден ще формира ядрото на многоцелевия екипаж на Orion MPCV на НАСА и ще бъде планиран да се грижи за първата мисия на човечеството към астероид и след това през следващото десетилетие.
Но втори, по-малко известен изстрел също напуска Земята утре, на върха на ракета, която скоро ще отстъпи място на ново поколение подемници, тъй като услугите за стартиране са за нови клиенти. Малко повече от осем часа след изстрелването на EFT-1, ракета Ariane 5 се издига от Френска Гвиана с GSAT-16.
Загрява ли се „битката с бустерите“?
Това идва след 2 декемврири съобщение по-рано тази седмица от участващите членове на Европейската космическа агенция да продължат с разработването на ракетата Ariane 6 от ново поколение. Включеното в предложението за бюджет от 5,9 милиарда евро (7,3 милиарда щатски долара) е финансиране за мисията ExoMars за 2018 г., заедно с по-нататъшна подкрепа за ангажиментите на Международната космическа станция на ESA.
Към днешна дата ESA е поставила пет от своите Автоматизирани трансферни превозни средства (ATV) при командировки до Международната космическа станция. ESA също ще проектира сегмента на сервизния модул на Orion MPCV.
"Мога да обобщя този министерски съвет, като кажа, че беше успех ... Дори стигнах дотам, че казвам, че е голям успех", заяви Жан-Жак Дордейн, генерален директор на Европейската космическа агенция.
Очаква се Ariane 6 да бъде на стартовата площадка до 2020 г. и ще включва два варианта, способни да поставят 5 до 11 тона в геостационарна трансферна орбита. Бустерът за твърдо гориво, който ще бъде вграден, ще се основава на дизайна на ракетата Vega, докато двигателят Vinci на горния етап вече е в процес на разработка.
Дизайнът е силно оспорван сред членовете на Европейската космическа агенция, много от които са в полза на други варианти, базирани на модернизираната Ariane 5. Някои от най-големите ракети за всички времена включват тези, разработени от NPO Energia, способни да свалят 100 000 килограма на ниско Земна орбита. Ракета „Енергия N1 Moon“ избухна на подложката на 3 юлитата 1969 г., с което фактически прекратява стремежа на Съветския съюз да постави човек на Луната. За сравнение, масивната ракета Сатурн V - досега, най-голямата и най-мощната някога на полето от Съединените щати - може да разгърне еквивалента на 118 000 кг на ниска земна орбита и 47 000 кг на транслунна орбита за вмъкване около Луната.
Но това е само началото. Въпреки че утре капсулата Orion ще се движи на върха на United Launch Services Delta IV Heavy - система, която обикновено се използва за изстрелване на нелегални шпионски спътници - НАСА се надява да има своя собствена ракета Space Launch System (SLS), седнала на подложката до края на 2018 г. Boeing беше възложен на договора за SLS по-рано тази година и системата до голяма степен се издигна отново от пепелта на отменената програма Constellation. Очаква се блокът SLS 1 да има капацитет на повдигане от 70 000 кг до LEO, докато предложеният от Boeing вариант SLS Block 2 ще бъде, ако бъде поставен на полето, да има най-големия товароподемност от 130 000 кг до LEO. Само Предложеният от Китай дълъг 9 март се доближава до тази възвишена цел.
А подсказването е SpaceX на Илон Мъск. Още в играта за изпращане на товари чрез космическия си кораб Dragon до МКС, SpaceX развива репутация за надеждност, когато става въпрос за извеждане на спътници в орбита при сравнително ниска цена. SpaceX се надява да представи своя Falcon 9 Heavy с капацитет на повдигане от 53 000 кг до LEO някъде през 2015 г., а много от предлаганите мисии се занимават с Falcon 9 Heavy като бъдещ доставчик на услуги за проучване на слънчевата система. Със сигурност, с неотдавнашния провал на ракетата Antares на 28 октомври, SpaceX може да изглежда като по-атрактивната опция за мнозина, а развитието на Ariane 6 се очаква да се изправи срещу жестока конкуренция в смелия нов свят на високотехнологичната ракета.
Някога се чудите как изглеждат всички тези ракети и космически кораби минало и настояще изглеждат подредени един срещу друг? Има графика за това, наскоро представена на Io9:
От Алмаз до Заря това е увлекателно проучване в сравнение с мащабите. Не забравяйте да увеличите мащаба и да разгледате комплимента за всеки екипаж, подобен на мравки, за да увеличите мащаба си. Разбира се, заден сателитен тракер в задния двор няма как да не забележим сравнението между яркостта и размера за много от тях. Например Международната космическа станция при добър пропуск може да изглежда толкова ярка, колкото Венера на -4тата магнитуд - и дори изглеждат „TIE Fighter shape“ в бинокъл - докато по-малките модули „Шенжоу“ и „Союз“ често са едва забележими, докато преминават над главата. И как пропускаме да гледаме совалката, сдвоена с Международната космическа станция, докато двамата се плъзгаха безшумно от:
Но такава орбитална драма все още може да се хване, ако знаете кога и къде да я търсите. И като говорим за това, зрителите в западна Австралия и югозападната част на Съединените щати може да успеят да видят Orion и EFT-1 в първата си обиколка около Земята утре, преди да запали двигателите си над Атлантическия океан, насочени към апогей на 5800 км над Южна Африка. Ако приемем, че EFT-1 излита в началото на прозореца си за стартиране на 159 минути в 7:05 AM EST / 12: 05 UT, очаквайте го да прекосява мрачно небе над Западна Австралия на 55 минути след издигането и зори за югозапад САЩ съответно на 95 минути след старта.
Страхотна гледка, която наистина може да се види, белязаща началото на нова смела ера на космическите проучвания.
И какво да правя Вие, проницателният и космически настроен читател на Космическо списание мисля? Дали SLS и неговите роднини са асансьорът (ите) на бъдещето или „ракети до никъде?“ Ще преживеят ли политическите ветрове, които предстои да духа през следващото десетилетие? Ще бъде ли Ariane 6 най-добрият Falcon 9 като избраната платформа за лифтове?
Едно е сигурно, очаквайте отразяването на драмата за изследване на космоса и повече да продължи тук тукКосмическо списание!
