Виждате ли това жълто петно на изображението по-горе? Така изглежда Слънцето, отразяващо се от моретата на Титан, тази лунна Сатурн, която вълнува астробиолозите, тъй като нейната химия прилича на това, което може да изглежда ранна Земя. Това изображение представлява първия път, когато този „слънчев крем“ и северните полярни морета на Титан са заснети в една мозайка, каза НАСА.
Нещо повече, ако погледнете отблизо морето, заобикалящо слънчевата светлина, можете да видите какво учените наричат „пръстен за вана“. Освен че изглежда доста красиво, това изображение от космическия кораб Касини показва, че огромното море (наречено Кракен Маре) всъщност е било по-голямо в някакъв момент от миналото на Титан.
„Южната част на Кракен Маре… показва„ пръстен за вана “- ярък запас от изпаряващи се отлагания - което показва, че морето е било по-голямо в миналото и е станало по-малко поради изпаряването“, заяви НАСА. „Отлаганията са оставени след изпаряване на течността от метан и етан, донякъде подобна на солената кора на плоска сол.“
Слънчевата светлина беше толкова ярка, че насищаше детектора на Касини, който го гледаше, наречен инструмент за визуално и инфрачервено картографиране (VIMS). Слънцето се намираше на около 40 градуса над хоризонта на Кракен Маре тогава, което е най-високото, наблюдавано някога на Титан.
T-106, летящ на 23 октомври, беше вторият за последен план отблизо, който Касини ще има на Титан тази година. Космическият кораб обикаля системата на Сатурн повече от 10 години и сега наблюдава как Титан (и Сатурн) северното полукълбо влизат през лятото.
Титан е покрит в гъста оранжева атмосфера, която крие повърхността му от учените за първи път космически кораб, увеличен от него през 80-те години. Последвалите проучвания (най-вече от Касини и краткотрайна земя, наречена Хюйгенс) са разкрили дюни на и близо до екватора и на по-голяма надморска височина, езера от метан и етан.
Източник: Лаборатория за реактивни двигатели
