Орбитата на астероида може да бъде променена, ако той пътува в близост до Земята. Той е определил, че ако околоземно астероид (NEA) пътува в определен обхват на Земята, приблизително една четвърт от разстоянието между Земята и Луната, той може да изпита „сеизмичен шейк“, достатъчно силен, за да донесе ярък, нов реголит до повърхността му. Тази нова констатация помогна да се отговори на въпроса как изглежда, че някои астероиди имат свежи повърхности, както и да хвърли нова светлина откъде идват повечето метеорити.
Тези рядко наблюдавани „пресни астероиди“ отдавна се интересуват от астрономите, защото техните спектрални отпечатъци или как отразяват различни дължини на вълната на светлината съответстват на 80 процента от всички метеорити, които попадат на Земята, според документ на Binzel, публикуван в броя на 21 януари Nature. Документът предполага, че земните гравитационни сили на привличане и приливи създават тези сеизмични тремори.
Като хипотезират за причината за свежите повърхности на някои НЕА, Бинзел и неговите колеги са се опитали да разрешат десетилетия главоблъсканица защо тези свежи астероиди не се виждат в основния астероиден пояс, който е между Марс и Юпитер. Те смятат, че това е така, защото свежите повърхности са резултат от близка среща със Земята, което очевидно не би било случай с обект в основния астероиден пояс. Само тези няколко обекта, които наскоро са излезли в орбиталното разстояние на Луната и са преживели „прясно разклащане“, съответстват на прясно падналите метеорити, измерени в лабораторията, каза Бинзел.
Екипът на Binzel телескопично събра информация за NEA, включително огромно количество спектрални данни за пръстови отпечатъци. Анализирайки тези данни, групата проучи къде е била извадка от 95 NEA през последните 500 000 години, проследявайки орбитите им, за да види колко близо са стигнали до Земята. Те откриха, че 75 НЕА в пробата са минали доста далеч от луната през последните 500 000 години, включително всички 20 пресни астероиди в пробата.
След това Бинзел определи, че астероид, пътуващ на разстояние, равно на 16 пъти по-голям от радиуса на Земята (около една четвърт от разстоянието до Луната), изглежда, че има вибрации, достатъчно силни, за да създаде свеж материал от повърхността. Той достигна до тази цифра въз основа на констатацията си, че около една четвърт от НЕА са свежи, както и два известни факта - че космическият изветрящ процес, който отлежава реголита, може да се случи за по-малко от един милион години и че около една четвърт от НЕА идват в рамките на 16 земни радиуса за един милион години.
Досега хората смятаха, че астероид трябва да влезе в рамките на един до два земни радиуса, за да претърпи значителна физическа промяна.
Много подробности за процеса на разклащане остават неизвестни, включително какво точно за Земята разклаща астероидите и защо това се случва от разстояние до 16 земни радиуса. Това, което е сигурно, е, че условията зависят от сложни фактори като скоростта и продължителността на срещата, формата на астероида и естеството на съществуващия реголит. „Точното разстояние на задействане зависи от всички онези фактори на сеизмологията, които са напълно новата и интересна област за авангардни изследвания“, каза Бинзел.
Бинзел също предложи нова област на изследване: астероидна сеизмология.
По-нататъшните изследвания могат да включват компютърни симулации, наземни наблюдения и изпращане на сонди за оглед на повърхностите на астероидите. Следващите стъпки на Бинзел ще бъдат да се опита да открие контрапримери към неговите открития или допълнителни примери, които да го подкрепят. Той може също да проучи дали други планети като Венера или Марс влияят на астероидите, които се впускат близо до тях.
Източник: EurekAlert
