Роувърът на НАСА Opportunity е проучил странна вулканична скала на равнините на района на Мардис Меридиани Планум със състав, за разлика от всичко, което се вижда на Марс преди, но учените откриха прилики с метеоритите, паднали на Земята.
„Смятаме, че имаме скала, подобна на нещо, открито на Земята“, казва д-р Бентън Кларк от космическите системи „Локхийд Мартин“, Денвър, член на научния екип за роувърите „Възможност и дух“ на Марс. Сходството, наблюдавано в данните от алфа-спектрометъра на алфа-частиците на Opportunity, „ни дава начин да разберем по-добре„ скача скалата “, каза той. Скачащата скала е името, дадено на странната скала с размер на футбол, защото Opportunity го удари, докато се отбиваше в защитните въздушни възглавници в кацащия ден.
Приликата помага да се разреши парадокс и за метеоритите. Капнали в тях балони от газ съответстват на рецептата на марсианската атмосфера толкова тясно, че учените от години са уверени, че тези скали произхождат от Марс. Но изследването на скалите на Марс с орбитални и повърхностни мисии досега не беше открило нещо подобно на тях.
"Има поразително сходство в спектрите", казва Кристиан Шрьодер, сътрудник на научния екип на Rover от Университета в Майнц, Германия, който доставя и двата апарата на Moessbauer на спектрометъра Moessbauer на Марс Роувър за идентифициране на минерали, съдържащи желязо.
Учените на Mars Exploration Rover описаха два такива метеорита по-специално по време на пресконференцията на Mars Exploration Rover в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. Една скала, наречена Шерготи, беше намерена в Индия през 1865 г. и даде името си на клас метеорити, наречени shergottites. Шерготит на име EETA79001 е открит в Антарктида през 1979 г. и има елементна композиция още по-близка до скалата на скачащия скал. Смята се, че тези два и близо 30 други метеорити, открити на Земята, са изхвърлени от Марс от ударите на големи астероиди или комети, удрящи Марс.
Миниатюрният спектрометър на термоемисиите на Opportunity показва, че основната съставка в скалата на скалата е вулканичен минерал, наречен пироксел, заяви сътрудникът на научния екип Дийн Роджърс от Аризонския държавен университет, Темпе. Спектрометър Moessbauer също идентифицира пироксена в скалата. Високият дял на пироксена го прави различен не само от всяка друга скала, проучена от Opportunity или Spirit, но и за разлика от вулканичните находища, картографирани около Марс с подобен спектрометър в орбитата на Mars Global Surveyor на НАСА, заяви Роджърс.
Термичното инфрачервено изображение от друг орбитър, Марс Одисей, предполага възможен произход за скалата на скача. Кратер с удар около 25 километра (ширина 16 мили) се намира на около 50 километра югозападно от Възможността. Изображенията показват, че някои камъни, изхвърлени навън от удара, образувал този кратер, прелетяха до разстоянието до роувъра. "Някои от нас смятат, че скачащият скал може да бъде изхвърлен от този кратер", каза Роджърс.
Възможността се движи на изток към кратер, наречен „издръжливост“, който може да предложи достъп до по-дебели експозиции на основата, отколкото роувърът е бил в състояние да разгледа досега. С новия софтуер за подобряване на производителността на мобилността, роувърът може да достигне издръжливост в рамките на две седмици, заяви Ян Чодас, ръководител на софтуерния софтуер за двата Mars Rovers Rovers.
Контролерите на мисиите в JPL успешно изпратиха нови версии на полетен софтуер и на двата гребци. Spirit премина към новата версия успешно в понеделник, а Opportunity направи късно във вторник.
Разделителният поглед към малкия кратер, в който кацна Opportunity, е част от пълна 360-градусова цветна панорама, публикувана на пресконференцията. Изгледът комбинира около 600 индивидуални кадри от панорамната камера на роувъра, каза сътрудникът на научния екип Джейсън Содерблом от Университета Корнел, Итака, Ню Йорк. Нарича се панорама на краля на лъвовете, тъй като е взета от гледна точка на високо място в края на кратера , като гледната точка на височината, използвана от животински герои в историята за краля на лъвовете.
Панорамата дава добър усет за това как вятърът е разкрил отклонението в горната страна на кратера и е депозирал пясък в долната страна на кратера и ярък марсиански прах във вятърната сянка на кратера, коментира Содерблом. На широката равнина извън кратера се намира Скалата Скача.
JPL, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, управлява проекта за проучване на Марс за кабинета на НАСА за космическа наука, Вашингтон, DC Снимки и допълнителна информация за проекта са достъпни от JPL на http: //marsrovers.jpl.nasa .gov и от университета Корнел, Итака, Ню Йорк, на адрес http://athena.cornell.edu.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
