Нийл Армстронг е смятан за един от най-големите герои в космическата епоха, печелейки известност в Съединените щати и целия свят за това, че е първият човек, който е кацнал космически кораб на Луната и първият човек, стъпил на повърхността на Луната. Но каква е историята зад човека? Както при всички герои и фигури за вдъхновение, пътят, довел до известната му декларация „Една малка стъпка за [човек]“, започна в началото на живота си.
Ранен живот:
Нийл е роден на 5 август 1930 г. в окръг Auglaize близо до Вапаконета, Охайо, на Стивън Кьониг Армстронг и Виола Луиз Енгел. Баща му е работил като одитор на правителството на Охайо, което означава, че семейството се е движело доста през годините на Нийл. Всъщност Армстронгът е живял в общо 20 града през първите няколко години от живота на Нийл.
От ранна възраст Нийл демонстрира дълбока страст към летенето. Когато беше едва на две години, баща му го заведе на въздушните състезания в Кливланд. На 20 юли 1936 г., когато е на пет, той изживява първия си самолетен полет във Уорън, Охайо, където заедно с баща си се вози в самолет Форд Тримотор (известен още като „Калайдисана гъска“).
Като дете Армстронг също е бил активен в момчетата скаути и е получил ранга на орел разузнавач. Като юноша той започва да взема уроци по летене и работи на местното летище и на други странни работни места, за да плати за това. На 16-годишна възраст, преди той дори да получи шофьорската си книжка, Нийл си спечели свидетелството за пилот и започна надолу по пътеката, която в крайна сметка ще го отведе в космоса.
На 17-годишна възраст Армстронг тръгна да учи авиационна техника. Въпреки че беше приет в Масачузетския технологичен институт, той реши вместо това да отиде в университета Пърдъ в Уест Лафайет, Индиана, за да бъде по-близо до дома. Обучението му в колеж беше заплатено по плана на Холоуей, където кандидатите се ангажираха с две години обучение, последвани от три години стаж в американския флот, преди да завършат последните две години от специалността си.
Военен пилот:
През януари 1949 г., на 18-годишна възраст, Армстронг е призован за военна служба и заминава за Военноморската въздушна гара в Пенсакола, Флорида, за да започне летателната си подготовка. Това продължи почти 18 месеца, като през това време той се класира за превозвач, кацащ на борда на USSCabot и USSРайт, На 16 август 1950 г., две седмици след 20-ия си рожден ден, Армстронг е уведомен с писмо, че е напълно квалифициран Военноморски авиатор.
През юни 1951 г. превозвачът, на когото му е възложен - USS Essex - отплава за Корея, където неговата единица (VF-51, изцяло реактивна ескадрила) ще действа като наземна атака. В хода на войната той излетя 78 мисии и натрупа приблизително 121 часа боен опит. Самолетът му беше свален веднъж, но Армстронг успя да изхвърли и беше спасен без инциденти или сериозни наранявания.
За службата си в своята страна той получи няколко похвали, включително Въздушният медал за първите си 20 бойни мисии, Златна звезда за следващите 20 и Корейският медал и Звездата за служба. Армстронг напуска военноморските сили на 22 години на 23 август 1952 г. и става лейтенант, младши клас, в американския военноморски резерв. Той остава в резерва осем години, след което подаде оставка на комисията си на 21 октомври 1960 г.
След службата си в Корея Армстронг се връща към обучението си в Пърдю. През 1955 г. той получава бакалавърска степен по аеронавигационно инженерство и магистърска степен по аерокосмическо инженерство от Университета в Южна Калифорния през 1970 г. Армстронг също ще бъде удостоен с почетни докторати от няколко университета по-късно в живота.
Именно по времето му в Пърдю Армстронг се срещна с Джанет Елизабет Широн, жената, за която ще се ожени. След като завършват, двамата се преместват в Кливланд, Охайо, където Армстронг работи в Националния консултативен комитет по аеронавтика (NACA) Lewis Flight Propulsion Laboratory като пилот на изпитателни изпитания. Двамата сключват брак на 28 януари 1956 г. в църквата на конгрегациите във Вилмет, Илинойс.
След 18 месеца Armstrongs се премества във военновъздушната база на Едуардс в Калифорния, където започва работа за високоскоростната летателна станция на NACA. Докато е там, той лети с множество експериментални самолети, включително Bell X-1B, T-33 Shooting Star, Lockheed F-104 и North American X-15. Той се срещна и с легендарния пилотен тест Чък Йегер и беше замесен в няколко инцидента, които загинаха във фолклора на AFB на Андрю.
Програма Близнаци:
През септември 1962 г. Армстронг се присъединява към Астронавтския корпус на НАСА като част от това, което пресата нарече „Новата деветка“ - група от девет астронавта, избрани за програмите Близнаци и Аполон. Тези програми, които бяха наследник на програмата Меркурий - които се стремяха да поставят астронавт в орбита (популяризиран от филма Правилните неща) - са проектирани с намерение да извършват дългосрочни космически полети и пилотирана мисия до Луната.
Първата мисия на Нил в Космоса ще се осъществи четири години по-късно, на 16 март 1966 г. на борда на космически кораб „Титан II“, като Нийл действа като команден пилот, а колегът астронавт Дейвид Скот е пилот. Познат като Близнаци 8, тази мисия беше най-сложната мисия досега, включваща спускане и скачване с безпилотен целеви автомобил Agena и някои извън превозни средства (EVA).
Процедурата за докинг беше успешна, но поради механична повреда, мисията трябваше да бъде съкратена. На 12 септември 1966 г. Армстронг служи като капсулен комуникатор (CAPCOM) за Близнаци 11 мисия, оставайки в комуникация с астронавтите Пит Конрад и Дик Гордън, докато те проведоха операции на космически кораби и операции на EVA.
На 5 април 1967 г., само три месеца и половина след Аполон 1 се случи пожар, Деке Слейтън - един от астронавтите на Меркурий Седем и първият началник на Агенцията за астронавти на НАСА - събра Армстронг и много други ветерани от проекта Близнаци и каза, че те ще летят първите лунни мисии.
През следващите шест месеца Армстронг и другите астронавти започват да тренират за възможно пътуване до Луната, а Нийл е назначен за резервен командир за Аполон 8 мисия. На 23 декември 1968 г. като Аполон 8 обиколил Луната, Слайтон информира Армстронг, че ще бъде командир на Аполон 11 мисия, присъединена от Buzz Aldrin като пилот на лунния модул и Michael Collins като пилот на командния модул.
Аполон 11:
На 16 юли 1969 г. историческата мисия взриви от космическия център Кенеди във Флорида в 13:32:00 UTC (местно време в 9:32:00 ч. EDT). Хиляди хора препълниха магистралите и плажовете в близост до мястото на изстрелване, за да гледат ракетата Saturn V да се изкачва в небето. Милиони повече гледаха от вкъщи, а президентът Ричард М. Никсън гледа процедурите от Овалния кабинет в Белия дом.
Ракетата влезе в орбитата на Земята около дванадесет минути по-късно. След орбита и половина двигателят на третия етап S-IVB избута космическия кораб по своята траектория към Луната. След 30 минути двойката команден / обслужващ модул се отдели от последния останал етап на Сатурн V, прикачен с лунния модул и комбинираният космически кораб се насочи към Луната.
На 19 юли в 17:21:50 UTC, Аполон 11 премина зад Луната и задейства служебния си задвижващ двигател, за да влезе в лунната орбита. На 20 юли Лунният модул орел отделен от командния модул Колумбия, и екипажът започна лунното си спускане. Когато Армстронг погледна навън, той видя, че целта на компютъра за кацане е в обсипана с камъни зона, която според него е опасна. Като такъв той пое ръчния контрол на LM и корабът кацна в 20:17:40 UTC с оставащи само 25 секунди гориво.
Тогава Армстронг се обади на „Контрол на мисиите“ и обяви пристигането си с думите: „Хюстън, база за спокойствие тук. Най- орел е кацнал. “ След като екипажът преминал контролния си списък и понижил налягането на кабината, люкът на орлите се отворил и Армстронг започнал първо да се спуска по стълбата към лунната повърхност.
Когато стигна до дъното на стълбата, Армстронг каза: „Сега ще изляза от LEM“ (имайки предвид модула за лунна екскурзия). След това той се обърна и сложи лявата си обувка на повърхността на Луната в 02:56 UTC 21 юли 1969 г. и произнесе известните думи „Това е една малка стъпка за [a] човека, един гигантски скок за човечеството.“
Около 20 минути след първата стъпка, Олдрин се присъедини към Армстронг на повърхността и стана вторият човек, стъпил на Луната. След това дуото започнаха задачите си да разкрият табела в памет на полета си, създаване на пакета за научен експеримент на ранния Аполон и засаждане на знамето на Съединените щати. След това екипажът се върна в LM и взриви, започвайки връщането си на Земята.
След завръщането си на Земята Аполон 11 екипажът тръгна на 45-дневна обиколка по света, наречена „Giant Leap”. Армстронг също пътува до Съветския съюз, за да говори на 13-та годишна конференция на Международния комитет за космически изследвания. Докато е там, той се срещна с Валентина Терешкова (първата жена космонавт, отишла в космоса), премиера Алексей Косигин, и му беше направена обиколка в Центъра за обучение на космонавти Юрий Гагарин.
Малко след Аполон 11 мисия, Армстронг обяви, че не възнамерява да лети в космоса отново; и през 1971 г. подава оставка от НАСА. След това той се настанява в живота на преподаването, като приема позиция в катедрата по аерокосмическо инженерство в университета в Синсинати. След осем години той подаде оставка. Освен това той прекарва голяма част от това време в ролята на говорител на корпорацията и служи в съвета на директорите на няколко компании.
Пенсиониране и смърт:
По време на своите години след Аполон Армстронг също участва в две разследвания на космически полети. Първият се състоя през 1970 г., където той служи като част от групата, която разследва Аполон 13 мисия, представи подробна хронология на мисията и даде препоръки. През 1986 г. президентът Рейгън го назначи за заместник-председател на Комисията на Роджърс, за да разследва космическата совалка претендент бедствие от същата година.
През 2012 г. Армстронг претърпя съдов байпас, за да облекчи блокираните коронарни артерии. Въпреки че се съобщава, че се възстановява добре, той умира на 25 август в Синсинати, Охайо. В церемония, която се проведе на борда на USS Филипинско море (Американски ракетен крайцер) Армстронг е погребан с отличие на церемония, при която церемониална охрана на ВМС на САЩ драпи американско знаме над пепелта си, преди да ги похвали в морето.
За годините си на служба Армстронг е получил множество медали, включително президентския медал за свобода, космическия космически медал за чест, златния медал на Конгреса, трофея на Робърт Дж. Колиер и наградата на Силван Тайер.
Нийл Армстронг има над дузина основни, средни и средни училища, наречени в негова чест, и много улици, сгради, училища и други места по света са наречени в чест на Армстронг и / или на Аполон 11 мисия. Лунният кратер Армстронг, която седи ок. 50 км (31 мили) от Аполон 11 място за кацане и астероид 6469 Армстронг са наречени в негова чест.
Армстронг също бе въведен в Аерокосмическата алея на честта, Националната авиационна зала на славата и Залата на славата на астронавтите на САЩ. Армстронг и неговите Аполон 11 съотборници са били 1999-те получатели на златния медал Лангли от Смитсоновата институция. Неговата алма матер, университетът Пърдю, също нарече нова инженерна зала след него, която беше завършена през 2007 г.
Космическото списание има статии за Нийл Армстронг и първи човек на Луната.
За повече информация, вижте Нийл Армстронг и човешкия космически полет на НАСА.
Астрономията в ролите има епизод на Луната.
Източници:
НАСА: Кой е Нийл Армстронг
НАСА: Биография на Нийл Армстронг
