През седмиците, предхождащи изстрелването на космическите совалки Atlantis, имах особената чест да говоря на няколко пъти с Крис Фъргюсън, командир на космическите совалки на мисията STS-135, който скоро ще закрие ерата на космическите совалки на НАСА.
Крис ми говори за детските си преживявания, които го накараха да „обича науката” и как силно вярва в „връщане” на общност, която го обогати толкова много - и в крайна сметка го доведе до кариерата му като астронавт от космическа совалка.
Тази страст към науката и даването ще доведе до изключителен и извън този свят подарък за хората от Филаделфия, Пенсилвания, родния град на Крис Фъргюсън, който се надява да вдъхнови децата да обичат науката.
За пръв път се срещнах с Крис преди около две години във Филаделфия, когато той щедро представи добре представения ни астрономически клуб, Астрономическото дружество „Ритенхаус“ - което се среща в Научния музей на института „Франклин“ и където често също изнасям лекции.
По онова време Фъргюсън вече беше космически летец на ветерани с две пътувания до Международната космическа станция - но той все още не е посочен да командва последния полет на совалката. Над 150 души присъстваха на беседата на Фъргюсън - проведена в присъствието на мраморната статуя на Бенджамин Франклин. Статуята е Национална историческа забележителност на САЩ.
Като дете Крис посещавал класове от гимназията до гимназията във Филаделфия, градът на братската любов.
„Развих и култивирах любов към науката, техниката и космоса в много детски пътувания до Франклинския институт във Филаделфия“, каза ми Фъргюсън.
„Винаги съм бил ориентиран към науката дете. Имам вродено любопитство как работят нещата. Институтът Франклин подхрани любопитството ми.
„И някои учители, които имах в млада възраст в моята гимназия във Филаделфия, ме накараха да искам да разбирам повече. И да разберем причината защо нещата работят така, както правят ... И да разберем защо физическите закони, които управляват Вселената, са такива, каквито са. "
„Единственото нещо, което никога не можех да разбера, беше разбирането на космическия полет. И начинът да разберете наистина нещо е да го направите - каза Крис Фъргюсън.
„Това, което всъщност става въпрос, е да отидем в космоса, да живеем и работим там и да влачим американската общественост заедно с нас. Трябва постоянно да захранваме машината за любопитни хора и са в стремеж да разберат неща, които не разбират и желаят да се чудят какво е отвъд ниската орбита на Земята и как живеете в космоса за дълъг период от време. "
„Единственият начин, по който се храните, е чрез засаждане на семената, когато са млади. Отглеждаш големите Дъбове от малки жълъди. ”
„И получавате малките жълъди на места като Франклинския институт и Националния музей на въздуха и космоса в Смитсън. Това е, което ми направи ",
„Мисля, че трябва да се върнеш назад и трябва да се върнеш. Така че с нетърпение очаквам да се върна в института Франклин! “ - каза Фъргюсън
А когато Крис се върне в института Франклин по-късно тази година, той ще донесе един много специален подарък - парче от купола на Fels Planetarium излетя милиони километри до космическата станция и обратно на последния орбит от космически совалки в историята - Atlantis - това някога ще отведе звездно пътуване до Високата граница.
И проектът е по идея на Фъргюсън според Дерик Питс, главен астроном в Планетариума на Фелс от института Франклин.
„Крис ми изпрати имейл с въпрос дали ние (институтът Франклин) бихме искали да летим нещо на STS-135“, каза ми Питс.
„Бързо се съгласих, разбрах какви ще са критериите за стартиране и след това извадих екип, за да разбера какво да изпратим. Беше решено да се изпрати парче във формата на звезда от оригиналния купол Fel Planetarium.
„Оригиналният купол беше заменен през 2002 г., но аз запазих няколко големи участъка от панелите от неръждаема стомана и имах редица 5-остри звезди с размери около 4 ″ от панелите, за да се монтират и да дам като подаръци на приятели на фелс. Тежи около 6 унции. “
„Тъй като над този купол са седяли повече от 10 милиона посетители, включително няколко ученици, които по-късно ще станат астронавти на НАСА, изглеждаше годно да изпрати една от тези звезди.“
„Въпреки това парчето представи някои проблеми. Като парче от неръждаема стомана, той има остри ръбове и 5 много остри точки - както многослойни от НАСА, така и винаги е леко оразмерен. Ние отстранихме най-лошия проблем, като оградихме краищата на звездичките и всички - в прозрачен акрилен сандвич с „бижу кутия“, затворен с винтове от неръждаема стомана. “
„Имахме около десет дни от първия имейл до датата на доставка до него в Хюстън. Когато се върне на Земята, Фъргюсън предложи да го върне във Филаделфия, където ще го поставим за постоянно показване в главния коридор на планетариума. Това ще е вторият път, когато Франклин е пуснал статия с местен филаделфийски астронавт. Последното ни пътуване беше с Джим Багиан на STS-40 през 1991 г. “
Крис е скромен, красноречив и привързан към земята и знае колко късметлия е да командва големия финал на тридесет годишната програма за совалки. И той е категоричен, че той и неговият четирима екипаж STS-135 правят всичко възможно, за да постигнат всичките си цели.
„Просто се гордея, че съм малка част от това и харесвам момента. Сега сме фокусирани върху мисията и ще имаме време да размишляваме върху този момент в историята, когато тя приключи “, завърши Фъргюсън.
Космическият совал Atlantis и нейният екипаж от 4 са планирани да кацнат в 17:56 на 21 юли 2011 г. в космическия център на Кенеди във Флорида.
Прочетете характеристиките ми за мисията за последен трансфер, STS-135:
Революционният експеримент за зареждане с гориво отваря нови научноизследователски възможности на космическата станция
Водно оръдие поздравява тромпети възстановяване на бустери за твърди ракети на последния совал - Фотоалбум
Shuttle Atlantis Soars to Space One Последен път: Фотоалбум
Атлантида бе представена за исторически финален полет сред Бурно време
Отброяване до последния совал; Прогнозира се бурно време
Атлантис екипажът се придвижва във Флорида в деня на независимостта за финалния шатъл Blastoff
НАСА определя 8 юли за задължителен космически совал Grand Finale
Финалните шатъл-вояджъри провеждат отброяване на стартовата площадка във Флорида
Краен полезен товар за последен полет на совалка, доставен до стартовия панел
Последно пътуване досега до старта; Фото галерия
Атлантида върви вертикално за последен път
Atlantis се търкаля към сграда за монтаж на превозни средства с последен космически совален екипаж за 8 юли Blastoff </ a
