Първите рентгенови лъчи на древна перуанска мумия - взети от страната преди около 100 години от американски железопътен работник - наскоро разкриха дълго скрити улики за тайнствения й произход.
Мумията е част от колекцията в Музея за естествена история, наука и изкуство в Евърхарт в Скрантън, Пенсилвания, от близо век. Но много малко се знае за мумията, когато музеят я придоби през 20-те години. През следващите десетилетия, крехкото състояние на мумията възпира инвазивните изследвания, които биха могли да разкрият улики за нейния произход.
Въпреки това, най-накрая музейните служители знаят малко повече за тази интригуваща мумия. След рентгенографията за пръв път те открили, че мумифицираният човек е по-млад, отколкото си мислели - тийнейджър, а не възрастен мъж. А улики в скелета му намекнаха, че момчето може да е страдало от здравословни проблеми преди смъртта си, казаха експерти на Live Science.
Пътуването на мумията от Перу до Пенсилвания беше едновременно дълго и странно. През 1923 г. зъболекар от Scranton на име д-р Г. Е. Хил дари мумията на музея; Хил е получил мумията от баща си, който я е донесъл от Перу, когато се е върнал у дома, след като е работил по железопътните пътища, заяви кураторката на Музея на Евърхарт Франческа Салдан пред Live Science.
"Освен всичко това, ние наистина нямаме документация за това как той го е придобил или откъде в Перу всъщност идва", каза Салдан.
Според архивите на музея кураторите по това време определят мумията като принадлежаща към културата Паракас - една от най-старите в Южна Америка - която процъфтява от 800 г. пр.н.е. до 100 Б.С. Когато музеят се сдоби с мумията, тя беше в състояние на плода; традиционните погребални практики на Паракас обикновено размазват мумиите в плат, но тази мумия не е обвита. Въпреки това върху едно от коленете на мумията беше притиснат текстилен отпечатък, което подсказваше, че в един момент е имало покритие от плат, което след това е загубено, каза Салдан.
Тайните на костите
Изследванията на компютърна рентгенова томография (КТ) обикновено се използват за изследване на запазени меки тъкани. Но мумията е била пазена в голяма витрина, изработена от дърво и стъкло от 50-те години на миналия век. Неудобният случай беше твърде голям за компютърна томография, така че музеят се обърна към радиологията на Гайзингер в Данвил, Пенсилвания, за да направи рентгенография на мумията и да научи какво могат от костите й, каза д-р Скот Зауервин, медицински директор в Geisinger, каза. Наука на живо.
Рентгенирането на мумията не беше лесно; позицията му вътре в големия случай пречи на техниците да получат ясен оглед на таза. Но успяха да намерят добри ъгли на черепа и други части на тялото.
"В някои от костите растежните плочи не са били слети и сметнахме, че възрастта ще бъде в късните тийнейджъри", каза Sauerwine.
Когато рентгенолозите рентгенирали краката на мумията, те отбелязали, че липсват няколко пръста на краката. Ампутации има от хиляди години и е възможно тийнейджърът да е загубил пръстите на краката си при измръзване или инфекция, предположи Sauerwine. След това отново пръстите на краката може да са се счупили след мумифициране поради грубо боравене, добави той.
Освен изчезналите пръсти на краката, нямаше признаци на травма или излекувани фрактури в тялото и от костите няма ясна информация за това, което може да е причинило смъртта на тийнейджъра. Въпреки това, рентгенолозите откриха ненормални калциеви отлагания в гръбначния стълб.
"Виждаме аномалии на гръбначния стълб като това със стареенето - но този човек не беше стар", каза Сауервин. В този конкретен случай тийнейджърът вероятно страда от метаболитно разстройство като псевдогут (вид артрит) или хипопаратиреоидизъм (намалено производство на паратиреоиден хормон).
Възможно ли е тези условия да са били достатъчно тежки, за да причинят смъртта на тийнейджъра? Интересен ъгъл е да се вземе предвид, но е невъзможно да се каже със сигурност, каза Sauerwine.
Мумията сега е изложена в музея в Евърхарт за първи път от 90-те години на миналия век, като част от експоната „Запазени: традиции на Андите“, отворен от 9 март до 7 април.
