На около половината път между краката ви и центъра на Земята две планини с големина континент от гореща, сгъстена скала пробиват червата на планетата - и учените не знаят почти нищо за тях.
Технически тези мистериозни скали са наречени "големи провинции с ниска скорост" (LLSVP), тъй като сеизмичните вълни, трепващи през Земята, винаги се забавят при преминаване през тези структури.
Очарователно изображение, представено в статия за Еос (официалния сайт за новини на Американския геофизичен съюз, или AGU), ни дава един от най-подробните мнения досега на тези скални аномалии - които повечето учени просто наричат "петна".
Геофизиците знаят за петна от 70-те години на миналия век, но не са много по-близки до разбирането им днес.
"Те са сред най-големите неща вътре в Земята", каза геологът от Университета на Мериленд Вед Лекич пред репортера на Eos Дженеса Дънкомб, "и все пак ние буквално не знаем какво са те, откъде са дошли, колко дълго са били наоколо" или какво правят. "
Това е очевидно: петна започват на хиляди мили под повърхността на Земята, където скалната долна мантия на планетата се среща с разтопеното външно ядро. Едното петно дебне дълбоко под Тихия океан, другото под Африка и части от Атлантическия океан. И двете са масивни, намушкващи се около средата на мантията и измерващи се толкова дълго, колкото континентите. Според Дънкомб всяко петно се простира около 100 пъти по-високо от връх Еверест; ако седнаха на повърхността на планетата, Международната космическа станция ще трябва да се движи около тях.
За да добиете по-добро усещане за тяхната форма и мащаб, разгледайте изумителната 3D карта на петна, която Лекич и сеизмологът от Кембриджския университет Сане Коттаар създадоха през 2016 г. (показано по-горе). Дънкомб пише, че огромните каскадни равнини на петна са оприличени на планини от пясък или взаимосвързани ями от чакъл, но дали те са с по-ниска или по-висока плътност от заобикалящата мантия остава спор сред учените.
Също толкова загадъчно е как, ако изобщо, петна влияят на геоложки функции като тектоника на плочите и вулканизъм. По-нова карта на структурите, представена от докторантката Мария Цехмистренко от Университета на Оксфорд на годишната среща на АГУ за 2018 г., предполага, че върховете на петна могат да се разклонят в струпки горещ материал, които се измиват срещу вулканични точки под земната повърхност. , Какво означава това? Никой не знае. Може да минат още много десетилетия, за да разберем по-добре загадката близо до сърцето на нашата планета. За щастие, петна не изглежда отиват никъде.
Можете да прочетете статията на Duncombe тук.
