Археолозите, изследващи мястото на морска битка, водена преди 2200 години между Рим и Картаген, са разкрили улики за това как битката може да се е развила - както и няколко мистерии.
Находките предполагат, че Картаген използва повторно заловените римски военни кораби по време на битката и че картагенските моряци може да са хвърлили товари зад борда в отчаян опит да помогнат на своите кораби да избягат от римляните.
Според исторически данни военноморската битка е станала на 10 март 241 г. пр. Хр., Близо до островите Егейт, недалеч от Сицилия в Средиземно море. В битката картаджийски флот, който се опитвал да достави запаси на една от армиите на Картаген в Сицилия, бил прихванат от римския флот, който продължил да унищожи голяма част от флота. Победата беше толкова озвучителна, че Картаген беше принуден да предяви иск за мир, като се съгласи на условията, които благоприятстват Рим.
През последното десетилетие подводни археолози изследват мястото на битката, като намират останките от бронзови овни, метални каски и керамични контейнери. Само сезон 2018 доведе до откриването на шест овена, както и няколко каски и керамични съдове.
Картаген воюва с римски кораби
Картаген изглежда се е сражавал в битката с флот, който отчасти се състои от пленени римски кораби. "От 19-те сигурно известни овена от тази област, считам, че 11 от тях са сигурно идентифицирани като римски овни", заяви членът на екипа Уилям Мъри, професор по гръцка история в университета в Южна Флорида. Освен това, типът дизайн на много от шлемовете, открити на обекта, е този, който археолозите наричат „Монтефортино“. Дизайнът на шлемовете е бил толкова популярен при римляните, че са украсявали част от овните си с изображения на шлемовете.
Откриването на многобройни римски овни и каски от тип Монтефортино оставя археолозите пред дилема. "Бихте очаквали, че картагенците, които са загубили битката, биха претърпели най-много жертви", каза Мъри, отбелязвайки, че вие също "очаквате, че повечето от овните на оръжейния кораб ще принадлежат на боеприпаси, управлявани от картаген".
Картаген вероятно е използвал кораби, които са заловили от римляните в предишна морска битка, каза Мъри, който добави, че историческите записи казват, че в една битка, възникнала няколко години преди битката на островите Егейт, Картаген е превзел 93 римски кораба.
Защо има толкова много каски на Монтефортино, е малко загадка. Едно от обясненията е, че картагенците наемат наемници от Галия и Иберия и ги използват за екипаж на много от своите кораби във флота, каза Мъри. Войниците в тези райони понякога използват каски Монтефортино.
Моряците на Картаген ли хвърляха товар зад борда?
Те открили и няколко амфори - вид саксия, често използвана за съхранение на течности - разпръснати около останките на римските кораби. Това е странно, тъй като всички съдове, които са се спуснали, докато се съхраняват в кораб, е трябвало да бъдат групирани заедно, каза Мъри.
"Сякаш са били изхвърлени в морето. Те се отделиха една от друга и после потънаха на морското дъно", каза Мъри. Едно от възможните обяснения е, че в един момент от битката, картагенските моряци разбраха, че тяхната мисия няма да успее, и отстраниха товара (доставки, предназначени за картагенската армия в Сицилия) в опит да направят корабите си по-леки и бързи, правейки за тях е по-лесно да избягат от римския флот, каза Мъри.
Загуба на храна
Освен че е широко диспергиран, "никоя от амфорите не е облицована с катраново вещество", което не позволява течността да се изпарява, докато се съхранява, каза Мъри. Това означава, че всякакви течности вътре щяха частично да се изпарят по времето, когато саксиите стигнаха до Сицилия. Следователно, дори ако картагенският флот беше стигнал до Сицилия, част от товара щеше да отпадне. Докато амфорите могат да се използват и за съхранение на зърно, древните изображения на товари, които се извеждат от кораби, показват, че зърното е по-често поставяно в чували, каза той.
Може би картагенците са били толкова отчаяни да доставят запаси за армията си, че не са имали време да подредят амфорите, каза Мъри. Друга възможност, каза той, е, че картагенците не са разполагали с чували и са решили да използват амфори, вместо да донесат суха стока в Сицилия. Учените са в процес на извършване на химически тестове, за да се опитат да определят какво държат контейнерите, според Мъри.
Мъри и други членове на екипа представиха своите открития в документ, представен на съвместната годишна среща на Археологическия институт на Америка и на Обществото за класически изследвания, проведена в Сан Диего между 3 и 6 януари. Проектът за проучване и разкопаване на подводни води сайтът се провежда съвместно от Сицилианската фондация Soprintendenza del Mare и RPM Nautical Foundation и включва учени от няколко други институции. За 2019 г. се планира още един полев сезон.
