Когато президентът Кенеди обеща на Америка лунно кацане през 1961 г., той ефективно определи Луната като финал в космическата надпревара. Вследствие на речта си НАСА започна да се мъчи, за да намери начин да достигне Луната преди Съветския съюз, който по това време държеше командваща преднина в космоса. Аполон, който вече е на чертожната дъска като орбитална програма на Земята, е ревизиран, за да отразява лунната цел и Близнаците са създадени като временна програма.
Парчетата бяха на мястото си; всичко, от което се нуждаеше НАСА, беше начин да стигнем до Луната. На този належащ фон двама мъже предложиха отчайваща и директна мисия да изкарат американец на Луната възможно най-бързо.
Предложението дойде от двама служители на компанията Bell Aerosystems. Джон М. Корд е Проектиран инженер в отдел „Разширен дизайн“, а Леонард М. Сийл е психолог, ръководещ отдел „Човешки фактори“. В Института за аерокосмически науки в Лос Анджелис през 1962 г. двойката представи предложението си за „Еднопосочна пилотирана космическа мисия“.
Планът призова един космически кораб за един човек да следва директен път за изкачване до Луната. Десет фута широки и седем фута високи, празният космически кораб тежеше по-малко от половината от много по-малката капсула Меркурий. Вътре астронавтът би имал достатъчно вода за 12 дни, кислород за 18 с 12-дневен резерв за спешни случаи, костюм и раница с батерии и всички инструменти и медицински консумативи, от които може да се нуждаят.
Той ще кацне на Луната след двудневно пътуване и ще има малко под десет дни, за да настрои местообитанието си. Като част от полезния си товар астронавтът ще пристигне с четири товарни модула с предварително инсталирани системи за поддържане на живота и ядрен реактор за генериране на електрическа енергия. Два чифтосани модула щяха да се превърнат в неговото основно жилищно помещение, докато останалите, поставени в пещери или погребани в развалини - черта, която Корд и Сийл предполагат, че ще доминират над лунния пейзаж - ще осигурят убежище от слънчевите бури.
С временния си уред той щеше да изчака малко повече от две години, за да дойде друга мисия и да го събере. Корд и Сийл прецениха, че тази мисия може да бъде стартирана още през 1965 г., година на очакваната минимална слънчева активност. По-големите ракети-носители, способни да изпращат космическия кораб Аполон с три човека, ще бъдат готови до 1967 г. Еднопосочният космически човек ще има дълъг, но ограничен престой на Луната.
Това предложение беше невероятно практично. Тъй като астронавтът не би изстрелял от лунната повърхност, нямаше да му се налага да носи необходимото гориво. Тъй като щеше да се върне на Земята с друг космически кораб, собственият му космически кораб нямаше да се нуждае от тежък топлинен щит или парашути. Еднопосочната мисия беше леко и ефективно предложение.
Но също беше опасно. Предложението не включваше съкращения; прякото изкачване не даде шанс на астронавта да прекрати мисията си след изстрелването. Той ще трябва да се справи с всички възникнали проблеми, знаейки, че няма да може да се завърне бързо у дома.
За щастие на възможния астронавт предложението никога не е било обмисляно сериозно. През юли 1962 г., няколко седмици след като беше предложена еднопосочната мисия, НАСА обяви избора си на по-сложния, но по-безопасен режим на лунната орбита на рандеву (LOR) за мисии Аполон.
