Ядрото на Галактиката на Млечния път винаги е било източник на мистерия и очарование за астрономите. Това се дължи отчасти на факта, че нашата Слънчева система е вградена в диска на Млечния път - сплесканата област, която се простира навън от ядрото. Това затрудни навлизането в издутината в центъра на нашата галактика. Въпреки това, това, което успяхме да научим през годините, се оказа изключително интересно.
Например, през 70-те години на миналия век астрономите станаха наясно със Свръхмасивната черна дупка (SMBH) в центъра на нашата галактика, известна като Стрелец A * (Sgr A *). През 2016 г. астрономите също забелязват извита нишка, която изглежда се простира от Sgr A *. Използвайки новаторска техника, екип от астрономи от Харвард-Смитсонианския център за астрофизика (CfA) наскоро създаде най-качествените изображения на тази структура до момента.
Изследването, което подробно описва техните открития, озаглавено „Нетърмална радиофиламент, свързан с Галактическата черна дупка?“, Наскоро се появи в Астрофизичните списания. В него екипът описва как са използвали много голям масив на Националната обсерватория за радиоастрономия (NRAO), за да изследват нетермичната радиовола (NTF) в близост до Стрелец A * - сега известен като Sgr A West Filament (SgrAWF).
Както Марк Морис - професор по астрономия в UCLA и водещ орган, проучването обясни в прессъобщение на CfA:
„С подобреното си изображение сега можем да проследим тази нишка много по-близо до централната черна дупка на Галактиката и сега е достатъчно близо, за да ни подскаже, че тя трябва да произхожда от нея. Все пак ни предстои още работа, за да разберем каква е истинската същност на тази нишка. "
След като разгледа нишката, изследователският екип излезе с три възможни обяснения за нейното съществуване. Първият е, че нишката е резултат от постъпване на газ, който би произвел въртяща се вертикална кула с магнитно поле, когато се приближава и нанизва хоризонта на събитията на Sgr A *. В рамките на тази кула частиците биха произвеждали радиоемисии, тъй като се ускоряват и се спирали около линии на магнитното поле, простиращи се от черната дупка.
Втората възможност е нишката да е теоретичен обект, известен като космическа струна. Това са основно дълги, изключително тънки космически структури, които носят масови и електрически токове, за които е хипотезирано да мигрират от центровете на галактиките. В този случай низът можеше да бъде уловен от Sgr A *, след като дойде твърде близо и част пресече своя хоризонт на събитията.
Третата и последна възможност е, че няма истинска връзка между нишката и Sgr A *, а позиционирането и посоката, които е показал, са просто съвпадат. Това означава, че във Вселената има много такива нишки и това случайно е намерено близо до центъра на нашата галактика. Екипът обаче е уверен, че подобно съвпадение е много малко вероятно.
Както заяви Джун-Хуй Джао от Центъра за астрофизика на Харвард-Смитсони в Кеймбридж и съавтор на хартията, каза:
„Част от тръпката на науката се препъва в мистерия, която не е лесна за разрешаване. Въпреки че все още нямаме отговор, пътят към намирането му е увлекателен. Този резултат е мотивиране на астрономите за изграждане на радиотелескопи от следващо поколение с авангардна технология. "
Понастоящем всички тези сценарии се разследват и всеки от тях има собствен дял от последиците. Ако първата възможност е вярна - в която нишката е причинена от частици, изхвърлени от Sgr A * - тогава астрономите биха могли да получат жизненоважна информация за това как работят магнитните полета в такава среда. Накратко, това може да покаже, че в близост до SMBH магнитните полета са подредени, а не хаотични.
Това може да се докаже, като се изследват частици по-далеч от Sgr A *, за да се види дали те са по-малко енергични от тези, които са по-близо до него. Втората възможност, теорията на космическите струни, може да бъде тествана чрез провеждане на последващи наблюдения с VLA, за да се определи дали положението на нишката се измества и частиците му се движат с частица от скоростта на светлината.
Ако последното трябва да се окаже вярно, това ще представлява първото доказателство, че теоретичните космически струни действително съществуват. Това също би позволило на астрономите да проведат допълнителни тестове на обща относителност, проучвайки как гравитацията работи при такива условия и как се влияе пространството и времето. Екипът също така отбеляза, че дори и нишката да не е физически свързана със Sgr A *, огъването в нажежаемата жичка все още е много ясно.
Накратко, завойът изглежда съвпада с ударна вълна, вида, който би бил причинен от избухнала звезда. Това може да означава, че една от масивните звезди, която заобикаля Sgr A *, избухна в близост до нишката в миналото, произвеждайки необходимата ударна вълна, която промени хода на пристигащия газ и неговото магнитно поле. Всички тези мистерии ще бъдат обект на последващи проучвания, проведени с VLA.
Както съавторът Милър Гос от Националната радиоастрономическа обсерватория в Ню Мексико (и съавтор на изследването) каза: „Ще продължим да ловуваме, докато не получим солидно обяснение за този обект. И ние се стремим да произвеждаме още по-добри, по-разкриващи се изображения. “