Кредит за изображение: Чандра
Системата V471 Tauri се състои от бяла джудже звезда (първичната) в близка орбита - една тридесета от разстоянието между Меркурий и Слънцето - с нормална звезда, подобна на Слънце (вторичната). Звездата на бялото джудже някога е била звезда няколко пъти по-масивна от Слънцето. Данните на Чандра за тази система дават най-доброто доказателство, че звездата може да бъде обгърната от своята придружителка и да оцелее.
На илюстрацията са показани рентгенови спектри, направени от ниско енергийния спектраметър на Чандра с две отделни звезди и V471 Tauri: червена гигантска звезда (Beta Ceti, горен панел), V471 Tauri и звезда, подобна на Слънцето (Epsilon Eridani). Върхът в спектъра поради въглеродни йони е много по-малък в гигантската звезда, отколкото при Слънцеподобната звезда, докато връхът на въглерода във V471 е междинен между двете. Тези различия осигуряват важни улики в различните еволюционни истории на звездите.
Реакциите на ядрен синтез в ядрото на такава звезда превръщат въглерода в азот за период от около милиард години. Когато горивото в сърцевината на звездата се изчерпи, ядрото се срива, задействайки по-енергични ядрени реакции, които причиняват звездата да се разшири и трансформира в червен гигант, преди в крайна сметка да се срине, за да се превърне в бяло джудже.
Бедният на въглерод материал в сърцевината на червения гигант се смесва с външната част на звездата, така че атмосферата му ще има дефицит на въглерод, в сравнение със звезди, подобни на Слънце, както е показано на фигурата. Ако червен гигант е част от двоичната система от тясно орбитални звезди, еволюцията на вторичната звезда може да бъде драматично повлияна.
Теоретичните изчисления показват, че червеният гигант може напълно да обгърне своята другарска звезда. По време на тази обща фаза на обвивката, триенето кара спътниковата звезда да се спира бързо навътре, където или ще бъде унищожена от червения гигант, или ще оцелее, когато голяма част от плика се завърти.
Ако звездата-придружител успее да оцелее, тя ще носи белезите на своето изпитание под формата на замърсяване с бедни на въглерод материали, които е натрупала, докато е била в плика на червения гигант. Рентгеновият спектър на V471 Tauri в средния панел показва точно този ефект - върхът на въглерода е междинен между този на слънцеподобна звезда и изолирана звезда от червен гигант. Данните сочат, че около 10 процента от масата на звездата са били натрупани от червения гигант.
В бъдеще придружителката може да върне услугата. Той ще се разшири и изхвърли материал обратно върху бялото джудже. Ако върху бялото джудже се изхвърли достатъчно материал, това може да доведе до избухване на бялото джудже като свръхнова.
Оригинален източник: Chandra News Release
