Откриването на самотни малки същества дълбоко под земната повърхност постави света на микробиологията на главата си, докато вълнува астробиолозите за възможността за живот на други планети. Общност от бактерии е открита на 2,8 километра под земята в златна мина и тя живее напълно сама и напълно независима от всякакви други форми на живот. Съществува и без слънчева светлина или кислород. Планетарният учен Крис Маккай от изследователския център на Еймс на НАСА казва, че видът Candidatus Desulforudis audaxviator е невероятно откритие и представлява вида или организма, които биха могли да оцелеят под повърхността на Марс или шестия най-голям лунен Енцелад на Сатурн.
Прозвището „смел пътешественик“, видът е открит в пълни с течност пукнатини на златната мина Mponeng в Южна Африка. Откриването на вида противоречи на принципа, че целият живот на земята е част от една голяма, взаимозависима система.
Учените извлекли цялата налична ДНК в рамките на 5600 литра течност от фрактура дълбоко в мината. Очаквайки да намерят смес от видове в течността, изследователите бяха изненадани да открият, че 99,9% от ДНК принадлежи на една бактерия, нов вид. Останалата ДНК беше замърсена от мината и лабораторията.
Общност от един-единствен вид е почти нечувана в микробния свят. Но тази малка бактерия щастливо живее сама по себе си и изглежда, че разполага с всички генетични машини, за да може да оцелее независимо. Тъй като е единственият вид в екосистемата, той трябва да извлича всичко необходимо от иначе мъртва среда.
Анализът на Дилън Чивиан от Националната лаборатория на Лорънс Беркли показа, че D. audaxviator получава енергията си от радиоактивно разпадане на уран в околните скали. Той има гени за извличане на въглерод от разтворен въглероден диоксид и други гени за фиксиране на азот, който идва от околните скали. Както въглеродът, така и азотът са основни градивни елементи за живота, както го познаваме.
D. audaxviator може също да се предпази от опасности за околната среда, като образува ендоспори - здрави черупки, които защитават неговата ДНК и РНК от изсушаване, токсични химикали и от глад. Той има фланела, за да му помогне да се ориентира.
Всеки друг вид, за който знаем на планетата Земя, разчита на други видове за известна полза. Например хората разчитат на растенията да фотосинтезират, за да можем да ги изядем. Също така, други известни екосистеми на Земята, които не използват директно слънчевата светлина, например форми на живот, открити в дълбочинни отвори, използват някаква форма на фотосинтеза. Но този новооткрит вид всъщност не може да се справи с кислорода
Водата, в която живее D. audaxviator, не е видяла светлината на деня от над 3 милиона години и това може да е индикация за това колко е стар видът.
Когато започнем да търсим живот на други планети, откриването на този вид ще помогне да разширим хоризонтите на нашето търсене.
Източници: Нов учен
