Имате ли усещането, че Елон Мъск обича да прави смели обяви?
Любимият милиардер-предприемач, превърнат в космически ентусиаст, току-що обяви, че се надява неговата компания SpaceX да изпрати хора на Марс през 2024 г. Ако това звучи възмутително, не сте в крак с развитието на търговското пространство. Ако това ви звучи малко амбициозно, вероятно сте прав. Но амбицията е това, за което става дума за Мъск.
„Мисля, че ако нещата вървят по план, би трябвало да можем да стартираме хората вероятно през 2024 г., с пристигането през 2025 г.“, каза Мъск.
Мъск, разбира се, е съоснователят на Paypal, който продължи да стартира компанията за електрически автомобили Tesla, и SpaceX, частната космическа компания. SpaceX постигна много за краткото си време, включително разработването на ракета за многократна употреба Falcon и плавателния съд за доставка и повторно снабдяване. С още по-мощната ракета в разработката, Falcon Heavy, честно е да се каже, че Мъск има успешни резултати в амбициозни проекти.
Съобщението на Мъск по време на Code Conference 2016 в Лос Анджелис определено е вълнуваща новина. Той идва по петите на съобщение по-рано тази пролет, в което се казва, че SpaceX ще изпрати капсула Dragon на Марс през 2018 г., макар и такава без персонал на борда. Мъск основава SpaceX през 2002 г. с цел да усъвършенства технологиите, необходими за създаване на човешка колония на Марс, така че изглежда всичко върви по план.
Но една колония се нуждае от доставки и с това предвид Мъск обяви намерението да изпраща кораб на Марс на всеки две години, за да установи линия за доставка.
"Основният план за игра е, че ще изпращаме мисия на Марс с всяка възможност на Марс от 2018 г. нататък", каза Мъск в сряда вечер. „Те се появяват приблизително на всеки 26 месеца. Ние установяваме товарни полети до Марс, на които хората могат да разчитат за товар. "
„Това е необходимо за създаване на самоподдържащ се или растящ град на Марс“, добави той.
Разбира се, предстои още много работа. В момента няма ракета достатъчно мощна за мисия като тази. Най-мощната ракета, която някога е била построена, беше Сатурн V, използван за извеждане на мисията Аполон на Луната. Това беше преди 50 години.
Космическата система за изстрелване на НАСА ще има силата за мисия на Марс, но това е път и те вероятно няма да дадат SpaceX. SpaceX са разработили ракетата Falcon и работят върху Falcon Heavy, но това няма да е достатъчно, за да установи и поддържа присъствие на Марс. Все пак това препятствие е всичко друго, но не и непреодолимо, въпреки че не е имало съобщение за изграждането на тази необходима ракета.
Цялото това начинание, разбира се, ще бъде изключително скъпо. Но с нарастващата клиентска база за SpaceX, включително американските военни, НАСА и клиенти за търговски комуникации, изглежда, че парите ще бъдат там.
Що се отнася до времевата линия, Мъск признава, че тя е доста агресивна. „Когато цитирам график, това всъщност е график, който според мен е истина“, каза Мъск. „Това не е някакъв фалшив график, който не мисля, че е истина. Може да се заблуждавам. Това е напълно възможно и може би се случва от време на време, но никога не е някакъв съзнателно фалшив срок. "
Самото съобщение звучи толкова просто. Но Мъск знае, както и всички останали, участващи в планирането на подобни мисии, че зад всичко това стои огромно количество сложни детайли. Нужната храна, нужната енергия и всички останали неща, които ще трябва устойчивото човешко присъствие на Марс, за да успее, всички чакат да бъдат разгледани. Мъск планира да се обърне към някои от тези подробности през септември на Международния астронавтичен конгрес в Гвадалахара, Мексико.
Мъск генерира много заглавия, когато прави тези съобщения. Това е както трябва да бъде. Но има и други планове за достигане до Марс.
НАСА планира да стигне до Марс, но те ще го правят по различен начин. Те планират да използват своите SLS и Orion, за да изследват онова, което се нарича цис-лунно пространство, близо до Луната, за да тестват дълбочинни космически операции, системи за поддържане на живота, слънчево-електрически тласкачи и местообитания. Цялата тази дейност може да започне още през 2021 г. и би подкрепила евентуална мисия за обратно пътуване до Марс през 2030-те.
Дълго време изглеждаше, че мисията до Марс е извън обсега, извън масата и никой всъщност не говори за това. Сега имаме две отделни програми, насочени към евентуална мисия до Марс.
Може ли това да е новата космическа надпревара? Но вместо капитализъм срещу комунизъм, както в първоначалната космическа надпревара, правителството е срещу частното?
В крайна сметка няма да има никакво значение. Просто искаме някой да стигне дотам. И искаме установено присъствие. Колония.
Нашето оцеляване може да зависи от това.
