Направете се навън през нощта, далеч от светлите градове и ще видите красива ивица светлина, разпръсната по небето. Но кой откри Млечния път?
Няма начин да се разбере кой всъщност е забелязал Млечния път. Можете да го видите с неоткрити очи, така че нашите палеолитични предци щяха да виждат Млечния път всяка ясна нощ. Така че може би по-добър въпрос, който може да се зададе, "кой откри, че Млечният път е галактика"?
Древногръцките философи предполагаха, че Млечният път може да е огромна колекция от звезди, за да се очертае по-различно. Но първото действително доказателство дойде, когато Галилео Галилей насочи първия си рудиментарен телескоп към Млечния път през 1610 г. и успя да види, че Млечният път е съставен от безброй звезди.
През 1755 г. Имануел Кант предлага Млечният път да представлява голяма колекция от звезди, обединени от взаимна гравитация. Точно като Слънчевата система, тази колекция от звезди трябва да се върти и изравнява като диск със Слънчевата система, вградена в диска. Откривателят на Уран Уилям Хершел се опитва да начертае формата на Млечния път през 1785 г., но не осъзнава, че големи части от галактиката са затъмнени от газ и прах, които крият истинската й форма.
Едва през 20-те години на миналия век, когато Едвин Хъбъл дава категорични доказателства, че спиралните мъглявини в небето всъщност са цели други галактики. Това помогна на астрономите да разберат истинската природа и форма на Млечния път, а също така да открият истинските размери и мащаб на Вселената около нас.
Написахме много статии за списанието Млечен път за Космоса. Ето статия за това колко звезди са в Млечния път и ето една статия за това колко планети има в Млечния път.
Ако искате повече информация за Млечния път, проверете новините на Hubblesite за галактиките и ето научната страница на НАСА за галактиките.
Записахме и епизод от Астрономически роли, който се отнася до Млечния път. Чуйте тук, Епизод 99: Млечният път.
Източник: НАСА
