JPL излезе с прессъобщение днес с актуализация, че контролерите на мисиите все още не са чували от хибернаторния роувър Spirit. Въпреки че роувърът преживява една от най-суровите зими на Марс откакто пристигат роувърите, екипът на Rover започна активна техника на „пейджинг“, наречена „sweep and beep“ в опит да общува с Spirit, а не просто да пасивно да слуша каквато и да е дейност от роувърът. Въз основа на моделите на времето на Марс и ефекта му върху наличната мощност, ръководителите на мисии смятат, че ако Spirit отговори, най-вероятно това ще бъде през следващите няколко месеца. Но в „надеждата за най-доброто, подгответе се за най-лошия“, съобщението в прессъобщението добави: „Въпреки това, има много отчетлива възможност Духът никога да не реагира.“
"Ще бъде чудото от Марс, ако любимият ни роувър се обади вкъщи", казва Дъг МакКуистиън, директор на програмата за проучване на Марс на НАСА. „Никога досега не се е сблъсквал с такъв тип тежко състояние - това е неизвестна територия.“
Марсианската зима продължава от май до ноември тук, на Земята, така че има още много дълга, тъмна зима, за да преминем. Spirit не е комуникирал от 22 март 2010 г. и вероятно е в режим на хибернация с ниска мощност, тъй като роувърът не успя да стигне до благоприятен склон за четвъртата си марсианска зима. Ниският ъгъл на слънчева светлина през тези месеци ограничава мощността, генерирана от соларните панели на роувъра. По време на зимен сън, роувърът изключва комуникациите и други дейности, така че наличната енергия може да се използва за презареждане и загряване на батерии и за поддържане на мисията на часовника.
На 26 юли инженерите на роувъри започнаха метенето и звуковия сигнал. „Вместо само да слушаме, ние изпращаме команди на роувъра, за да ни отговори обратно с комуникационен сигнал“, казва Джон Калас, ръководител на проекта за роувъра. "Ако роувърът е буден и ни чуе, тя ще ни изпрати звуковия сигнал."
Най-ранната дата, когато роувърът може да генерира достатъчно мощност, за да изпрати звуков сигнал на Земята, беше изчислена около 23 юли. Въпреки това ръководителите на мисии не предвиждат, че батериите ще се зареждат адекватно до края на септември до средата на октомври.
И така, има още много време да изчакаме нещата. Въпреки че изобщо не мисля, че екипът на роувърите изобщо се отказва от Spirit, изглежда, че искат да подготвят верните на роувърите за най-лошото.
Но тук ще направя прогноза: не само ще се събуди Дух, но и екипът на шофьора на роувъри ще успее да я измъкне от пясъчния капан, в който е заседнал. Просто намек, но вие го чухте тук и само времето ще покаже дали прогнозата ми се сбъдне.
Въз основа на предишните марсиански зими екипът на роувърите предвижда увеличаващият се мързел в небето над Spirit да компенсира по-дългата дневна светлина през следващите два месеца. Количеството слънчева енергия, достъпно за Spirit, след това ще се увеличи до лятното слънцестоене на южния Марс през март 2011 г. JPL казва, че ако не сме чували от Spirit до март 2011 г., няма вероятност някога да чуем от него.
Оставете това на Стив Скуирес, главен следовател за роувърите, да ни остави с малко надежда: „Това беше дълга зима за Духа и дълго чакане за нас“, каза той. „Дори и да не сме чували отново от Spirit, мисля, че научното й наследство ще бъде сигурно. Но се надяваме да се чуем от нея и нямаме търпение да се върнем отново да се занимаваме с наука с два гребца. "
Източник: JPL
