На 10 септември 1770 г. небето над Китай, Корея и Япония почерняло ужасно червено и в продължение на още осем нощи тези светещи червени аврори задържаха.
В продължение на близо три века това мистериозно събитие се изгуби от историята.
Сега, изследователи, преглеждащи дворцови дневници и други исторически документи от Източна Азия, са преоткрили причудливо явление и са предложили вероятна причина: Гигантска магнитна буря, която съперничи на най-мощната в записа, така нареченото Карингтън събитие от 1859 г. ( Геомагнитните бури възникват, когато слънчевите изригвания ударят магнитосферата на Земята, обвивката на електрически заредени частици, хванати от магнитното поле на Земята.)
Ако подобна масивна магнитна буря удари Земята сега, това би могло да доведе до поражение върху електрическите мрежи около планетата, твърдят изследователите.
Мистериозно събитие се преоткри
За да преоткрият това криптично събитие, Хисаши Хаякава, историк и астроном от университета в Осака в Япония, и неговите колеги разследват исторически записи от Китай, Корея и Япония от 18-ти век, търсейки споменавания за аврорите. (Auroras, лъчезарните дисплеи на цветовете в небето, известни като северната или южната светлина, са резултат от слънчеви частици, удрящи магнитосферата на Земята. Обикновено те са най-видими в близост до магнитните полюси на планетата, но когато се появяват на по-ниски ширини, далеч от земните полюси , те могат да разкрият доказателства за геомагнитната активност на бурята.)
Тези видове "исторически документи могат да ни позволят да проследим слънчевата активност в продължение на хилядолетия", казва Хаякава пред Live Science. Например, записи на аврори могат да бъдат намерени във вавилонските астрономически дневници от 567 г. пр. Н. Е., Каза той.
Екипът също разгледа рисунки на слънчеви петна от същия период от любителския германски астроном Йохан Каспар Стадахер, както и записи от мисиите на капитан Джеймс Кук на HMS Endeavour.
След като проучиха 111 исторически документа, учените откриха доказателства за червени аврори, наблюдавани в Източна Азия от 10 до 19 септември 1770 г. Тези дълготрайни аврори бяха забелязани на ниски ширини, което предполага, че ги е причинила мощна геомагнитна буря.
Изследователите също така откриват, че тези аурори са документирани по-на юг от членове на екипажа на борда на HMS Endeavor близо до остров Тимор в Югоизточна Азия. Тези открития са сред най-ранните известни записи на едновременни аврорални наблюдения и в двете полукълба.
„Като се има предвид, че това събитие е толкова голямо, би било разумно да се намерят повече събития не само в Източна Азия, но и в други райони с ниска ширина“, каза Хаякава. В резултат екипът разширява архивните си проучвания до райони, толкова отдалечени, колкото Близкия изток, добави Хаякава.
Екипът разгледа и исторически записи за рисунки на слънчеви петна, които често се срещат съвместно с геомагнитни бури. Тези чертежи предполагат, че слънчевите петна по време на събитието през 1770 г. са били два пъти по-големи от тези, наблюдавани по време на събитието в Карингтън, което предполага, че те са поне сравними по сила. По време на прословутото събитие в Карингтън електрическите токове в атмосферата забиха телеграфни проводници и предизвикаха хартия от устройствата да се запали.
Изследването предполага, че събитието от 1770 г. засегна поне толкова голяма част от земното кълбо, колкото Карингтън събитието. Нещо повече, аврорите на събитието от 1770 г. бяха наблюдавани през девет нощи, докато събитието на Карингтън се видя само в четири нощи.
„Събитията през 1770 г. продължиха много по-дълго“, каза Хаякава.
В резултат на това учените може да се наложи да преосмислят колко често се случват такива мощни бури, казват изследователите.
"Сега знаем, че събитието в Карингтън не беше специално", заяви съавторът на изследването Хироаки Изобе, соларен лекар от университета в Киото в Япония, пред Live Science. "Подобно събитие се случва от време на време, приблизително около веднъж на 100 години."
Потенциално катастрофално събитие
Като се има предвид колко зависи от електричеството светът се превърна след събитието в Карингтън, ако подобна мощна геомагнитна буря би засегнала сега, ще има безпрецедентни щети.
Например, през 1989 г. геомагнитна буря взриви Квебек за 90 секунди, оставяйки 6 милиона клиенти в тъмното в продължение на 9 часа, повреди трансформатори толкова далеч, колкото в Ню Джърси, и почти свали американските електрически мрежи от Източното море до Тихия океан Северозападна. Събитието в Квебек обаче може би е напълнило едва една десета от мощността на събитието в Карингтън, предложена предишна работа.
Проучване от 2013 г. от Лондон от Лондон оцени 2,6 трилиона долара за Северна Америка, ако сега се случи буря на ниво Карингтън, и предсказа, че „бъдещата екстремна геомагнитна буря на ниво Карингтън е почти неизбежна в бъдеще“.
"Вярваме, че трябва да очакваме още по-големи икономически и социални въздействия за този вид екстремна и дълготрайна магнитна буря", каза Хаякава.
Сега изследователите търсят други исторически примери за мощни магнитни бури. "Вече открихме още едно събитие от 1770 г.", каза Хаякава.
Учените подробно разкрили своите открития онлайн на 29 ноември в списанието Astrophysical Journal Letters.
