Спомняте ли си през октомври 2008 г., когато Asteroid 2008 TC3 попадна на сцената - буквално? Това беше първият астероид, който беше предвиден - и се предвиди правилно - да удари Земята. То се впусна в небето над Северен Судан в ранната сутрин на 7 октомври 2008 г., а след това избухна на висок 37 км над Нубийската пустиня, преди атмосферата да може да го забави. Смятало се е, че астероидът вероятно напълно се е разпаднал в прах. Но метеорният астроном Питър Дженискенс смяташе, че може да има шанс да се възстановят някои от останките на този астероид с размер на камион. И беше прав.
Никога досега метеоритите не са били събирани от такава експлозия на голяма надморска височина. Освен това, както се оказва, събраните останки не са за разлика от всичко в нашите колекции от метеорити и може да са важна улика за разгадаване на ранната история на Слънчевата система.
Метеорен астроном с центъра на Карл Саган от института SETI, Jenniskens установи сътрудничество с Маувия Шадад от катедрата по физика и Факултета на науките на университета в Хартум. Двамата пътували до Судан.
Петнадесет прясно изглеждащи метеорити с обща маса 563 г бяха извлечени от 45 студенти и служители на университета в Хартум по време на полева кампания на 5-8 декември 2008 г. Второ търсене на 25-30 декември с 72 участници увеличи общата сума до 47 метеорити и 3,95 кг. Масите варират от 1,5 g до 283 g, разпределени за 29 км по пътя на подхода по начин, очакван за отломки от 2008 TC3
„Това беше изключителна възможност за първи път да внесем в лабораторията действителни парчета от астероид, които видяхме в космоса“, казва Дженискенс, водещ автор в статия за корица в списанието Nature, която описва възстановяването и анализа от 2008 TC3.
Щракнете тук за няколко изображения от НАСА относно удара на астероида и възстановяването на метеоритите.
Издигнат от телескопа на Аризона Каталина Скай Проучване на 6 октомври 2008 г., Астероид 2008 TC3 рязко приключи своята 4,5 милиардна годишна одисея на слънчевата система само 20 часа след откриването си, когато се разпадна в африканското небе. Входящият астероид е проследен от няколко групи астрономи, включително екип от обсерваторията Ла Палма на Канарските острови, който е в състояние да измерва отразената от обекта слънчева светлина.
Изучаването на отразената слънчева светлина дава улики за минералите на повърхността на тези обекти. Астрономите групират астероидите в класове и се опитват да присвоят метеоритни типове на всеки клас. Но способността им да правят това често е осуетена от слоеве прах върху астероидните повърхности, които разпръскват светлина по непредсказуеми начини.
Дженискенс си партнира с планетарен спектроскопист Джанис Бишоп от Института SETI, за да измери свойствата на отразяване на метеорита и откри, че както астероидът, така и неговият метеорит остават отразяващи светлината по същия начин - подобно на познатото поведение на т. Нар. F-клас астероиди.
„Астероидите от F клас бяха дълго мистерия“, отбелязва Бишоп. „Астрономите са измервали своите уникални спектрални свойства с телескопи, но преди 2008 TC3 не е имало съответен клас метеорит, нито скали, които бихме могли да разгледаме в лабораторията.“
Доброто съответствие между телескопичните и лабораторните измервания за 2008 г. TC3 показва, че малките астероиди нямат проблемните прахови слоеве и следователно могат да бъдат по-подходящи обекти за установяване на връзката между свойствата на астероида и метеорита. Това би ни позволило да характеризираме астероидите отдалеч.
Роко Манчинели, микробен еколог в Центъра на Карл Саган от института SETI и член на изследователския екип, казва, че „TC3 за 2008 г. може да служи като камък на розетка, предоставяйки ни основни улики за процесите, които са изградили Земята и нейните планетарни братя и сестри. "
В мрачното минало, докато Слънчевата система се оформяше, малки прахови частици се слепваха, за да образуват по-големи тела, процес на натрупване, който в крайна сметка породи астероидите. Някои от тези тела се сблъскаха толкова силно, че се стопиха навсякъде.
TC3 за 2008 г. се оказва междинен случай, който е бил частично стопен. Полученият материал произведе така нареченият полимиктен уреилит метеорит. Метеоритите от 2008 TC3, сега наричани „Алмахата Ситта“, са аномални уреилити: много тъмни, порести и богати на високо сварен въглерод. Този нов материал може да послужи за изключване на много теории за произхода на уреилитите.
В допълнение, познаването на естеството на астероидите от клас F може да се изплати при защитата на Земята от опасни въздействия. Експлозията на 2008 TC3 на голяма надморска височина показва, че тя е била с много крехка конструкция. Прогнозната му маса е около 80 тона, от които само 5 кг са били възстановени на земята. Ако в някакъв бъдещ момент открием астероид от F-клас, който е, например, с размери няколко километра - този, който може да заличи цели видове - тогава ще знаем неговия състав и можем да измислим подходящи стратегии, за да го предпазим.
Тъй като усилията като Pan-STARRS разкриват по-малки астероиди в близост до Земята, Jenniskens очаква повече инциденти, подобни на TC3 от 2008 г. „Очаквам с нетърпение да се обадя от следващия човек, за да забележа едно от тях“, казва той. „Бих искал да пътувам до зоната на удара навреме, за да видя огнената топка в небето, да проуча нейното разпадане и да възстановя парчетата. Ако е достатъчно голям, може да намерим други крехки материали, които все още не са в колекциите ни от метеорити. "
Източник: SETI
