Както се казва в старата поговорка - големите звезди живеят бързо и умират млади. И според нови изследвания, представени на 215тата среща на Американското астрономическо общество, така правят и техните планети.
Екип от астрономи от Харвардско-Смитсоновския център за астрофизика (CfA) и Националната обсерватория за оптична астрономия (NOAO) изследва област, образуваща звезда, наречена W5, която се намира на около 6 500 светлинни години в съзвездието Касиопея, използвайки космическия телескоп Спицер и НАСА наземното изследване на две микрони All-Sky (2MASS) за търсене на признаци на прашни планетарни дискове около повече от 500 масивни звезди от А и В спектрални типове - които обикновено са между 2 и 15 слънчеви маси.
Екипът установява, че около десет процента от всички изследвани звезди имат прашни дискове - и от тези 15 звезди има признаци на централна пропаст, подсказваща за нова родена планета в Юпитер, изчистваща орбитата си.
„Гравитацията на обект с размер на Юпитер може лесно да изчисти вътрешния диск до радиус от 10 до 20 астрономически единици, което виждаме“, казва Лори Алън от NOAO. (Астрономическа единица е средното разстояние между Земята и Слънцето).
Изследователският екип също предполага, че всички масивни звезди могат да започнат живота си с огромен прашен диск от натрупващ се материал. Въпреки това, мощните радиационни и звездни ветрове, генерирани от такива масивни звезди, са склонни да унищожават тези дискове бързо. Смята се, че звездите, наблюдавани в региона W5, са на възраст само два до пет милиона години, но повечето вече са загубили прашния диск, необходим за направата на планети. На тази основа изглежда, че поне за звезди от тип А и В, планетите трябва да се образуват бързо или изобщо да не се появяват.
Перспективите за намиране на живот на такива планети са тънки. Докато масивните звезди могат да създават обитаема зона от някакъв вид - която в случай на живот се формира в зависимост от течната вода като химически разтворител, би била значително по-далеч от тези звезди, отколкото Земята е от Слънцето. Такива форми на живот обаче биха имали ограничено бъдеще.
Животът на Земята се нуждаеше от над три милиарда години, само за да се развие до ранните диференцирани форми на тялото, наблюдавани при камбрийската експлозия. Животът на екзопланета, орбитираща масивни звезди от тип А или В, щеше да има между 10 и 500 милиона години, преди звездата й да се превърне в червен гигант или свръхнова.
„Тези звезди не са добри цели при лов на извънземни“, каза Ксавиер Кьониг от Харвард-Смитсониан CfA, който представи изследването на пресконференция на заседанието на AAS днес, „но те ни дават чудесен нов начин да стигнем по-добро разбиране на формирането на планетата. "
