Вероятно донякъде сте запознати с нашата Слънчева система. Въпреки това, има много повече отвъд Слънчевата система, за които може да не сте наясно.
Нашата галактика е Галактиката Млечен път, но има и други, включително галактиката Андромеда. Всяка галактика е система, съставена от различни звездни системи, звездни останки и междузвездна среда. Въпреки че астрономите не са сигурни, те смятат, че във Вселената има сто милиарда галактики. Между галактиките е междугалактично пространство, което има тънък газ в него. Не е чудно, че Вселената се счита за безкрайна, когато вземете предвид колко голяма е нашата Слънчева система и че тази Слънчева система е само една от многото в нашата галактика. Това наистина поставя в перспектива точно колко малка е Земята и ние, в голямата картина.
Галактиката Млечен път има много звезди в нея. Отвъд нашата Слънчева система е междузвездна среда и повече звезди, заедно с техните звездни системи. Междузвездната среда е вакуумът на пространството между различни звездни системи, въпреки че пространството всъщност не е празен вакуум. В него има прах и други частици в допълнение към космическите лъчи и магнитните полета.
Астрономите вече са открили много екстрасоларни планети - планети извън нашата Слънчева система, които обикалят около орбитите на други звезди. Съществуването на първата екстрасоларна планета е потвърдено едва през 1995 г., тъй като технологията не е достатъчно напреднала, за да открие тези далечни планети. Оттогава са открити 357 екстрасоларни планети, известни още като екзопланети. Счита се, че само малък процент от звездите имат планети и повечето от тези звезди са подобни на нашето Слънце.
Отначало единствените екстрасоларни планети, които астрономите можеха да намерят, бяха газови гиганти, подобни на Юпитер. Въпреки това през последните години те са открили планети, подобни на Нептун. Това засили надеждата на астрономите, които търсеха планети, подобни на Земята. Всъщност някои астрономи смятат, че през последните няколко години са открили планети, подобни на Земята. Астрономите все още се опитват да намерят начин да определят дали има живот на тези планети.
Макар че в нашата собствена Слънчева система има още много неща за научаване - Луната е единственото място, освен хората на Земята всъщност са стъпвали - има и много неща, които трябва да открием извън нашата Слънчева система. Не само други звезди, но и други галактики, ако успеем да ги достигнем.
Космическото списание има статии за намирането на циклопна галактика и астрономите биха могли да открият океани на екстрасоларни планети.
За повече информация, опитайте най-леката открита екзопланета и топ 10 най-интригуващи екстрасоларни планети.
Astronomy Cast има епизод, който се занимава с екстрасоларните планети.
Препратки:
НАСА: Галактика на Млечния път
НАСА Наука
