NGC 5919 е член на галактически клъстер Abel 2063. Кредит за изображение: SDSS. Щракнете за уголемяване
Д-р Ричард Крон, директор на Sloan Digital Sky Survey, обяви ново начинание, което ще завърши най-голямото проучване на Вселената. Това проучване ще добави нови партньори и ще предприеме нови изследователски мисии и ще продължи през лятото на 2008 г.
В края на миналия месец беше завършен пакетът за финансиране на ново тригодишно начинание, наречено Sloan Digital Sky Survey II (SDSS-II), ръководено от фондацията на Алфред П. Слоун от Ню Йорк, Националната научна фондация (NSF), Министерството на енергетиката на САЩ и институциите членки.
SDSS провежда мащабно проучване на небето с помощта на специален 2,5-метров телескоп в обсерваторията Apache Point близо до Сънспот, Ню Мексико. SDSS-II ще завърши наблюденията на огромен съседен регион на северното небе и ще проучи структурата и произхода на Галактиката на Млечния път и естеството на тъмната енергия.
Sloan Digital Sky Survey е най-амбициозният астрономически проучвателен проект, предприеман досега, който вече измерва точни яркости и позиции за стотици милиони галактики, звезди и квазари през последните пет години. Консорциумът от повече от 300 учени и инженери в 23 институции по света - и стотици други учени, работещи в сътрудничество - използват тези данни за справяне с увлекателни и фундаментални въпроси за Вселената.
Вълнуващите резултати от данните на SDSS към днешна дата включват откриването на далечни квазари, наблюдавани, когато Вселената е била само на 900 милиона години; окончателното измерване на широкомащабното разпределение на галактиките, потвърждаващо ролята на гравитацията в нарастващите структури във Вселената; и доказателства, че Галактиката на Млечния път расте с канибализиране на по-малки спътникови галактики.
„Много сме развълнувани от решението на финансиращите агенции да подкрепят тази важна мисия“, каза Крон от Чикагския университет. „Специализираните учени и инженерите от Sloan Digital Sky Survey са работили неуморно, за да отворят нови начини да виждаме Вселената.
„Вярваме, че предстоящите открития на SDSS II ще продължат научните открития и ще поставят основата за бъдещи астрономически проучвания. Сигурни сме, че публикуваните на обществеността данни ще дадат открития за години напред. “
През последните пет години SDSS пусна на обществеността данни за почти 200 милиона обекта. Тези данни са използвани от стотици изследователи по света за научни проекти, вариращи от проучвания на близки звезди до проучвания на природата на галактиките.
„Гордеем се с забележителните приноси, направени от Sloan Digital Sky Survey за нашето разбиране за еволюцията и структурата на Вселената и ентусиазирано подкрепяме тази следваща фаза на изследване“, каза Дорон Вебер, програмен директор на фондация „Алфред П. Слоун“. „Откритията на Sloan Digital Sky Survey вече са създали най-точната картина на небето, която някога е съществувала, и очакваме нови открития, които ще продължат да трансформират нашите познания за Вселената.“
Айлийн Д. Фриел, изпълнителен директор на отдела за астрономически науки в Националната научна фондация, заяви, че Sloan Digital Sky Survey "е позволил забележителен масив от научни резултати, понякога в неочаквани области. Завършването на първоначалното проучване и неговото разширяване за справяне с проблемите в галактическата и звездна астрономия обещава да засили наследството на проучването и да го направи още по-ценен ресурс за астрономите и преподавателите. “
А Робин Щафин, асоцииран директор по наука за физика на висока енергия в Кабинета на науките на Министерството на енергетиката, заяви, че агенцията е „възхитена от наблюдението на Sloan Digital Sky Survey в тази нова фаза. SDSS вече допринесе много за нашето разбиране на фундаменталната структура на Вселената и спомогна за пионерските връзки между физиката на частиците и космологията. Очакваме, че великата наука ще излезе от SDSS-II през следващите няколко години. "
С формирането на SDSS-II осем нови институции се присъединяват към сътрудничеството: Американски природонаучен музей в Ню Йорк, Базелския университет (Швейцария), Университета в Кеймбридж (Обединеното кралство), Университета Case Western Reserve в Кливланд, Охайо, Съвместният Институт за ядрена астрофизика (Университет Нотр Дам, Мичиганският държавен университет и Чикагският университет), Институтът за астрофизика и космология на частиците в Кавли в Станфорд, Охайоския държавен университет и Астрофизическият институт Потсдам (Германия). (Пълен списък на партньорите SDSS-I и SDSS-II можете да намерите по-долу).
SDSS-II има три компонента. Първият, наречен LEGACY, ще завърши SDSS изследването на екстрагалактичната вселена, получавайки изображения и разстояния от близо милион галактики и квазари върху непрекъснат небесен слой в Северното полукълбо.
Новото финансиране открива и втората част на SDSS-II, слоновото разширение за галактическо разбиране и изследване (SEGUE), картографиране на структурата и звездното изображение на Галактиката на Млечния път и събиране на данни за това как Млечният път се е формирал и еволюирал.
„Проектът SEGUE ще ни позволи за първи път да получим„ голяма картина “на структурата на нашия собствен Млечен път“, обясни членът на консорциума Хайди Нюберг от Политехническия институт Rensselaer. „Картирането на Млечния път е повече от упражнение в картографията. Възрастите, химическите състави и космическото разпределение на звездите са основни улики за разбирането как се е формирала нашата собствена Галактика и, например, как галактиките като цяло. формирана.
„Идентифицирането на най-старите звезди ще ни помогне да разберем как елементите на периодичната таблица са се формирали отдавна от звездите“, казва Нюберг.
Последното парче на SDSS-II включва интензивно проучване на свръхнови, помитащо небето, за да открие тези останки от гигантски експлозии от умиращи звезди. Астрономите могат точно да измерват разстоянията на далечни свръхнови, като ги използват за картографиране на скоростта на разширяване на Вселената.
„Това проучване ще помогне да се провери и измери количествено едно от най-важните открития на съвременната наука - съществуването на космологичната тъмна енергия“, обясни членът на консорциума Анди Бекер от Университета във Вашингтон.
Бекер обясни, че телескопът SDSS е уникално разположен както за откриване, така и за проследяване на богатство свръхнови на разстояния, на които други проучвания са открили много малко обекти. Това позволява директно измерване на въздействието на тъмната енергия върху геометрията на Вселената като цяло.
Оригинален източник: SDSS News Release
