Съдът във Флорида изслушва аргументи за това кой има право да възстанови артефакти от останките на корабокрушение от 16-ти век, лежащо на морското дъно близо до нос Канаверал.
Отдавна изгубените корабни отломки включват куп артефакти, включително три богато украсени месингови оръдия и отличителен мраморен паметник, маркиран с герба на краля на Франция, който може би е сред най-ранните следи от европейско заселване, откривани някога в Америка.
Описанията на артефактите съвпадат с подобни предмети, пренесени от френската експедиция от 1562 г. до Флорида, командвана от навигатора Жан Рибо (1520-1565), според исторически френски записи, които включват товарните манифести на корабите.
Фирмата за морско спасяване Global Marine Exploration (GME), която получи разрешения от щата Флорида за проучване на седем области край бреговете на нос Канаверал, откри артефактите, погребани в пясъчната морска дъна през май и юни 2016 г.
Председателят и изпълнителен директор на GME Робърт Причет обяви находките през юли 2016 г. Той изрази надежда, че компанията му ще получи разрешение за възстановяване на артефактите, които струват доста стотинки; Самите месингови оръдия биха могли да струват повече от 1 милион долара, каза Притчет пред Live Science.
Но откритието на GME скоро се сблъска с проблеми: нацията на Франция обяви през ноември 2016 г., че претендира за собственост върху оръдия, паметник и други артефакти съгласно международно договорено „суверенно право“, което забранява спасяването на морски кораби без разрешение.
Щат Флорида подкрепя Франция в претенцията си за собственост, а също така твърди, че GME е нарушила условията на разрешителните за проучване - твърдение, което GME отрича.
Потънали съкровища
Суверенните права върху потънали военноморски кораби са част от федералния закон на САЩ съгласно Затонения военен занаят от 2004 г. Франция използва този акт, за да преследва претенциите си за собственост в отдела за адмиралтейство на Окръжния съд на САЩ в Орландо. (Адмиралтейските съдилища се занимават с морски въпроси.)
Франция и Флорида твърдят, че артефактите са били пренасяни на един от "изгубените флотилия" на френски кораби, командвани от Рибо през септември 1565 г., три години след пристигането му във Флорида, когато той се е опитал да транспортира френски войници, за да атакува новата испанска колония на св. Августин.
Онези кораби, сред които водещият Рибо, La Trinité, бяха изгубени в буря, преди да успеят да пристигнат в Свети Августин. Техните останки никога не са били разположени.
Франция и Флорида твърдят, че ако артефактите са били пренасяни на корабите на Рибо, когато са потъвали, както предполагат техните проучвания, то те все още принадлежат към нацията на Франция.
"Археолозите на БАР проведоха неинвазивна оценка на обекта, за да проверят доклади от GME и да документират допълнително състоянието на обекта и да идентифицират всякакви допълнителни материали, които веднага се виждат в района", заяви Мерит Беатрис, говорител на Държавния департамент на Флорида, на живо Наука в имейл.
"Оценката на BAR показва, че материалът, намиращ се от GME, съответства на материал, свързан със загубения френски флот от 1565 г.", каза Беатрис. "Работим с френското правителство, за да гарантираме, че мястото се обработва в съответствие с федералния Закон за военните занаяти."
Но GME контрира, че корабът, който потъва от нос Канаверал, докато пренасяше оръдията и паметника, не можеше да е един от корабите на Рибо или всеки френски кораб.
Причет каза, че историческите документи показват, че оръдията и паметникът може да са били иззети като грабеж от испанците през 1565 г. по време на нападение върху френската колония Форт Каролайн. Ако това е вярно, оръдията вероятно са били пренасяни до Куба на испански кораби, когато са били изгубени, каза той.
Ако корабът, на който са били артефактите, когато е потънал, не е френски, тогава Франция няма суверенно право на тяхната собственост, каза той.
"Франция няма дело, няма доказателства, няма доказателства в своите изявления и документи на съда - просто спекулации и пушене", каза Причет.
Тайнствен кораб
А случаят има още един обрат. Причет каза, че Франция не може да докаже, че оръдията идват от френски кораб, защото корпусът на кораба е изгнил отдавна, оставяйки само "разпръснато поле" от отломки, разпространени по морското дъно.
"Ние обяснихме това отново и отново, че сме се разпръснали от евентуален испански кораб с някакво френско оръдие, които бяха заловени от Испания, най-вероятно", каза той. "Но в момента това е неоткриваем разсейване на корабокруширане в колониален период."
Причет каза, че двете страни в момента подготвят депозиране на своите аргументи и доказателства за съда. Той очаква изслушванията пред съдия да започнат през 2018 година.
Спорът е емблематичен за „култура на съперничество“ между морски археолози и частни спасителни компании, като GME, която археолозите възприемат като „иманяри“, заяви Джеймс Синклер, консултантски археолог за GME, който се гмуркаше с Причет, когато оръдията и са открити паметник.
"Класически, иманярите трябва да са хора, които се хващат за грабване и се интересуват само от лъскави неща - но това вече не е така", каза Синклер пред Live Science. „Хората, които всъщност искат да направят това от частния сектор, трябва да измислят доста строг набор от правила, разпоредби и спецификации, за да вършат работата, която искат да вършат.“
Дори и така, съдията по делото вероятно ще се произнесе, че потъналите артефакти са дошли от френски кораб, вероятно водещ флагман на La Trinité на Рибо, каза Чък Майде, подводен и морски археолог, който ръководи археологическата морска програма на Lighthouse (LAMP) във Флоридския Св. Августин фар и музей.
LAMP и фарът и музеят "Св. Августин" се финансират отчасти от безвъзмездни средства от щата Флорида, но Майде не участва в случая с Франция, Флорида и GME.
"Според мен със сигурност изглежда, че е La Trinité", каза Майде пред Live Science. "Трудно е да знам тези неща, но аз съм предпазливо оптимист, че когато му бъдат представени доказателствата, съдията ще се съгласи, че това е един от онези френски кораби и вероятно Тринити", каза той.
