Ранната слънчева система беше ли бомбардирана с много големи въздействия? Това е въпрос, който озадачава учените повече от 35 години. Ако в този момент Земята беше изпъстрена от големи въздействия, това със сигурност би повлияло на еволюцията на живота. И така, премина ли Слънчевата система през това, което е известно като Късно тежко бомбардиране (LHB)? Вълнуващите нови изследвания, използването на данни от Лунната камера за разузнавателна орбита (LROC) може да постави под съмнение популярната теория за LHB.
Всъщност това е доста разгорещен дебат, който поляризира научната общност от доста време. В един лагер са тези, които смятат, че Слънчевата система е преживяла катаклизъм с големи въздействия преди около 3,8 милиарда години. В другия лагер са тези, които смятат, че такива въздействия са били разпределени по-равномерно през времето на ранната Слънчева система от приблизително 4,3 до 3,8 милиарда години.
Спорът се върти около два големи басейна на удара, които се намират доста близо един до друг на Луната. Басейнът на Имбриум е един от най-младите басейни в близката страна на Луната, докато басейнът на Серенетатис се смята за един от най-старите. И двете са наводнени с вулканични базалти и са достатъчно големи, за да се видят от Земята с просто око.
Учените знаят относителната възраст на такива лунни басейни поради концепция, наречена суперпозиция. По принцип суперпозицията гласи, че това, което е отгоре, трябва да е по-младо от това, което е отдолу. Използвайки такива взаимоотношения, учените могат да определят кои басейни са по-стари и кои са по-млади.
За да получат абсолютна възраст обаче, учените се нуждаят от действителни битове скала, така че те могат да използват радиометрични техники за запознанства. Лунните проби, върнати от програмата Аполон, предоставиха точно това. Но пробите от Аполон предполагат, че басейните Имбриум и Серенитатис са на разстояние едва 50 милиона години.
Относителните възрастови датировки ни казват, че има над 30 други басейна, които са се образували в този период от време. Това означава, че приблизително едно голямо въздействие се е случило на всеки 1,5 милиона години! Сега 1,5 милиона години може да звучат като дълго време. Но помислете за последното голямо въздействие, случило се на Земята, събитието Chicxulub преди 65 милиона години, за което се смята, че е изтребило динозаврите. Представете си още 40 удара за убиване на динозаври, възникнали оттогава. Би било изненадващо, ако някой живот преживее такъв бараж!
Ето защо екип от изследователи, ръководен от д-р Пол Спудис от Лунния и планетен институт, разглежда много внимателно този въпрос. Изследванията им използват принципа на суперпозицията, за да покажат, че няколко от зоните, посетени от програмата на Аполон, са покрити с материали от въздействието на Имбрий. Това може да означава, че много от събраните материали за Аполон може да вземат проби за едно и също събитие.
Изследванията на д-р Спудис се фокусират върху областта Монтес Телец, между басейните Серенитатис и Кризиум, недалеч от площадката за кацане на Аполон 17. Това е регион, доминиран от изваяни хълмове, които са интерпретирани като изхвърлен материал от съседното въздействие на басейна Серенитатис. Но д-р Спудис и неговият екип са открили, че вместо това този изваян материал идва от басейна на Имбриум на около 600 километра.
Предишните данни за тази зона, от камерата на Lunar Orbiter IV, не показаха това, тъй като мъглата върху обектива на камерата затрудняваше да се видят подробностите (този проблем с мъглата в крайна сметка беше решен и Lunar Orbiter IV предостави много полезни данни за други части на Луната). Новите данни на LROC обаче показват, че изваяният терен, видян при Аполон 17, е много разпространен, простиращ се далеч извън района на Монтес Телец. Освен това жлебовете и линейните характеристики на този терен насочват към басейна на Имбрий, а не в басейна на Серенитатис, и се подреждат с подобни характеристики във формациите Алпи и Фра Мауро, които са известни като изхвърляне от въздействието на Имбриума. В северната част на Серенитатис тези Imbrium образувания дори изглежда се превръщат в Телец Монтес, потвърждавайки, че изваяните хълмове всъщност произхождат от удара на Имбриум.
Ако изваяните хълмове са Imbruim ejecta, тогава е възможно Apollo 17 да вземе проба от Имбриум, а не от материали Serenitatis. Това хвърля подозрение върху много близката радиометрична епоха на тези два басейна. Може би тези възрасти са толкова близки, защото ефективно измервахме същия материал. В този случай възрастта на Serenitatis може да бъде много по-стара от 3,87 милиарда години, както предполагат пробите от Аполон 17. Ако е вярно, това би означавало, че по времето, когато животът се е формирал на ранната Земя, не е имало Късна Тежка бомбардировка, оставяйки животът да се развива със сравнително малко прекъсвания, свързани с въздействието.
Източник:
Spudis et al., 2011, Journal of Geophysical Research, V116, E00H03
