Една от най-ярките, най-близки звезди до Земята е Алтаир, разположен на около 15 светлинни години. За първи път астрономите са изобразили повърхността му, получавайки по-добър поглед върху този причудлив съсед.
За разлика от червените гигантски звезди, които са били представени до момента, Алтаир е сравнително мъничък. Той има само 1,7 пъти повече от масата на собственото ни Слънце. Той се върти с невероятна скорост, като екваторът му се завърта с около 300 км / с (186 мили / с) и завършва пълна оборота за по-малко от 10 часа. Тази висока скорост на въртене изравнява звездата навън, така че да е с 22% по-широка от високата.
Тези нови наблюдения са направени с помощта на четири от шестте телескопа в съоръжение на Mt. Уилсън, Калифорния, управляван от Центъра за астрономия с висока ъглова разделителна способност (CHARA). Те имат специален инструмент, който им позволява да изчистят изкривяванията, създадени от земната атмосфера. Използвайки четирите телескопа заедно, те действаха като един инструмент с 25 пъти по-голяма разделителна способност на космическия телескоп Хъбъл.
Оригинален източник: NSF News Release
