Просто, за да е ясно в ума ви: кометите са мръсни снежни топки, астероидите са скали. Учените изучават комерния прах, набран от космическия кораб на НАСА Stardust, и откриват, че е изненадващо като астероид.
Когато Stardust прелетя покрай кометата Wild 2 през 2006 г., учените знаеха, че ще намерят материали, създадени със самото формиране на Слънчевата система. Но те не мислеха, че прахът от Wild 2 ще прилича на метеорити повече от древна, непроменена комета.
Смята се, че кометите съдържат големи количества примитивен материал в Слънчевата система. Както древните ледове, които са се образували от звездния диск, но и дъждът на междузвезден материал, попадащ в Слънчевата система.
Според изследователи от Националната лаборатория на Лорънс Ливърмор, частиците, които паднаха от Wild 2, са се образували много близо до Слънцето, когато е бил млад. Те бяха изпечени и взривени от интензивното ултравиолетово лъчение на новообразуваща се звезда. Нещо повече, те не са открили вида изначални материали и бобове, които би трябвало да присъстват в древна комета като Wild 2.
„Материалът е много по-малко примитивен и по-променен от материалите, които сме събрали чрез улавяне на голяма надморска височина в нашата собствена стратосфера от различни комети“, казва Надежда Ишии, LLNL, водещ автор на изследването, което се появява в изданието от 25 януари дневника, наука, „Като цяло пробите изглеждат повече астероидни, отколкото комерсиални.“
Но Wild 2 очевидно е комета, а не астероид. Има опашка; какво може да бъде по-подобно на комета? Това е напомняне, че няма ясно определена линия между двата обекта - има континуум между тях.
Изследователите очакваха да видят много специфични минерали в пробите на Stardust, които трябва да идват от комети: стъкло с вградени метали и сулфиди и мустаци, наподобяващи трептене на кристаличния силикат. Те намериха само една проба от енстатит в техните проби и тя беше ориентирана по грешен начин.
Имаше намерени подобни минерали, но изследователите разбраха, че те са създадени, когато частици от кометата се блъснат в колектора на Stardust. Те успяха да пресъздадат този процес в лабораторията.
За бъдещи проучвания изследователите се надяват да се докоснат до по-едрозърнести материали, наречени микро-скали. Те биха понесли по-малко промени от въздействието на колекторите на Stardust.
Оригинален източник: LLNL News Release
