Наскоро бяха открити две „фабрики за свръхнова“, редки струпвания на звезди на Red Supergiant (RSG). „RSGs представляват последния кратък етап в жизнения цикъл на масивна звезда, преди тя да премине в свръхнова“, каза д-р Бен Дейвис от Техническия институт в Рочестър (Ню Йорк). „Те са много редки предмети, така че да се намери много хора на едно и също място е забележително.“
Двата клъстера са разположени един до друг на ръба на централната галактическа лента, дълга лента от звезди в централната издутина на нашата Галактика на Млечния път. Смята се, че тази галактическа лента е съставена от около 30 милиона звезди, повечето от които са по-стари, червени звезди и се простира на 27 000 светлинни години от края до края. Лентата се оре през диска на Млечния път и астрономите смятат, че взаимодействието между лентата и диска е задействало събитието за образуване на звезди, създавайки необичайните клъстери.
Клъстерите са на около 20 000 светлинни години от Земята и на около 800 светлинни години един от друг. Клъстер 1 съдържа 14 RSGs и е на 12 милиона години; Клъстер 2 съдържа 26 RSGs и е на 17 милиона години. Масивни звезди рядко се наблюдават, защото изгарят горивото си много бързо. RSGs са двойно редки, защото са само кратък период от този кратък жизнен цикъл.
Д-р Дейвис каза: „Следващата супернова може да излезе в един от тези клъстери по всяко време. Смятаме, че е минало около 5000 години между експлозиите за тези клъстери и можем да видим останките от свръхнова, която изчезна преди около 5000 години. Това означава, че следващият може да бъде по всяко време между днес и 7008 г. AD.â €
Екипът първоначално идентифицира клъстерите, използвайки средното инфрачервено изследване на галактическия самолет (GLIMPSE), огромна база данни от снимки, направени от космическия телескоп Spitzer. Те откриха две различни групи ярки звезди, много близо една до друга в съзвездието Скут. Използвайки телескопа Кек в Мауна Кеа, Хаваи, те успяха да посочат точното разстояние от Земята на всяка звезда във всяка група. Тези наблюдения показаха, че във всяка група голям брой звезди са били на точно еднакво разстояние от Земята и следователно са били членове на един и същ клъстер.
„Откриването на тези клъстери ни дава чудесна възможност да отговорим на някои дългогодишни въпроси в астрофизиката“, каза Дейвис, „точно както точно механизмите за това как масивните звезди се развиват към свръхнови и как галактическата лента може да предизвика огромни звездни изблици“ събития в Млечния път
Дейвис представи своите открития на Националната среща по астрономия на Кралското астрономическо общество в Белфаст на 1 април 2008 г.
Оригинален източник на новини: Прессъобщение на Royal Astronomy Society
