Това изображение с неверни цветове показва централната област на нашата Галактика на Млечния път, както се вижда от Чандра. Яркият точков източник в центъра на изображението е произведен от огромен рентгенов пламък, възникнал в близост до свръхмасивната черна дупка в центъра на нашата галактика.
Изображение: НАСА / MIT / F. Baganoff et al.
По някаква неизвестна причина черната дупка в центъра на галактиката Млечен път изстрелва рентгенов пламък около веднъж на ден. Тези изблици продължават няколко часа, като яркостта варира от няколко пъти до почти сто пъти по-голяма от редовната мощност на черната дупка. Но още през февруари 2012 г. астрономите, използващи рентгеновата обсерватория Чандра, откриха най-ярките пламъци, наблюдавани някога от централната черна дупка, известна още като Стрелец А *. Взривът, записан на разстояние 26 000 светлинни години, беше 150 пъти по-ярък от нормалната светимост на черната дупка.
Какво причинява тези изблици? Учените не са сигурни. Но Стрелец А * изглежда не се забавя, въпреки че с напредване на черните дупки те трябва да показват намаляване на активността.
По-рано тази година група изследователи заявиха, че изблиците могат да дойдат от астероиди или дори скитащи планети, които се приближават твърде близо до черната дупка и те се консумират. По принцип черната дупка яде астероиди и след това изригва рентгенов газ.
Астрономите, участващи в това ново наблюдение, изглежда се съгласяват с тази линия на мислене.
„Изведнъж, по някаква причина, Стрелец А * се храни много повече“, казва Майкъл Ноуак, изследовател в MIT Kavli и съавтор на нов документ в Astrophysical Journal. „Една теория е, че всеки толкова често астероид се доближава до черната дупка, черната дупка го разтяга и разкъсва на парчета и изяжда материала и го превръща в радиация, така че виждате тези големи изблици.“
Астрономите откриват черни дупки от излъчената светлинна енергия, докато поглъщат материята наблизо. Центровете на новородени галактики и квазари могат да изглеждат изключително ярки, давайки огромни количества енергия, тъй като поглъщат заобикалящата ги среда. Тъй като черните дупки остаряват, те са склонни да се забавят, консумират по-малко и изглеждат по-бледи в небето.
„Всеки има тази картина на черни дупки като вакуумно-метални машини, че смучат абсолютно всичко“, казва Фредерик К. Баганов, друг съавтор от MIT. „Но в това наистина ниско ниво на натрупване, те са наистина причудливи ядещи и по някаква причина всъщност изхвърлят по-голямата част от енергията.“
Въпреки че подобни събития като този голям взрив изглеждат сравнително редки, Новак подозира, че избухванията могат да се появят по-често, отколкото учените очакват. Екипът е запазил повече от месец време в обсерваторията Чандра, за да проучи Стрелец А * с надеждата да идентифицира повече пламъци и вероятно какво ги причинява.
„Тези ярки пламъци дават информация за процеса на изгаряне, който не е наличен при по-слабите, например как те се колебаят във времето по време на пламъка, как се променя спектърът и колко бързо се издигат и падат“, каза Марк Морис от UCLA , „Най-голямото значение на този ярък огън може да бъде, че той изгражда статистическите данни за характеристиките на силните пламъци, които в крайна сметка могат да бъдат използвани за [идентифициране] на причината за такива пламъци.“
Още по-интригуващо за Baganoff е защо черната дупка излъчва толкова малко енергия. През 2003 г. той провежда първите наблюдения с тогавашната нова обсерватория Чандра и изчислява, че като се има предвид количеството газ в околностите му, Стрелец А * трябва да бъде около милион пъти по-ярък от него - констатация, която предполага черното дупка изхвърля по-голямата част от материята, която иначе би консумирала.
Физиката, която е в основата на подобно явление, остава загадка, която Баганоф и други се надяват да закачат с бъдещи наблюдения.
„Ние наистина изучаваме голямото бягство, защото по-голямата част от газта избягва и това не е това, което очакваме“, казва Баганоф. „Така че ние изясняваме историята на дейността на центъра на нашата галактика.“
Хартия: Чандра / HETGS Наблюдения на най-ярките пламъци, видени от Sgr A *
Източник: MIT
