Ново проучване разкрива, че водата в скалите на Луната Аполон - и в самата Луна - вероятно идва от комети, бомбардиращи зараждащата се лунна повърхност, малко след като се образува след ударно събитие с млада протопланета с размер на Земята и Марс. Неотдавнашните открития за обилна вода на лунните полюси от удара LCROSS и по цялата повърхност на Луната от различни космически кораби обърнаха дългогодишната представа за суха Луна на главата си и през последната година и половина изследователите се опитват да определете откъде идва тази неочаквана вода.
„Водата, която разглеждаме, е вътрешна“, казва Лари Тейлър от Университета на Тенеси, Ноксвил, член на международен екип. „Той беше пуснат на Луната по време на първоначалното си образуване, където съществуваше като топилен съд в космоса, където комерските материали бяха добавени в малки, но съществени количества.“
Използвайки вторична йонна мас-спектрометрия, изследователите измерват водните знаци в скалите, върнати от мисии Аполон 11, 12, 14 и 17, които кацнаха на Луната между 1969 и 1972 г. Те откриха, че химичните свойства на лунната вода са много сходни с подписи, наблюдавани в три различни комети: Hyakutake, Hale-Bopp и Halley.
Екипът намери значителна вода в лунния минерален апатит както от кобили, така и от високопланински скали, което показва „роля на водата по време на всички фази на магматичната история на Луната“, пише екипът в своята статия. „Разликите в съотношенията на водороден изотоп в апатит предполагат, че източниците за вода в лунните скали могат да идват от лунната мантия, слънчевите протони на вятъра и кометите. Заключваме, че значителна доставка на кометна вода към системата Земя-Луна е станала малко след влиянието на образуващата Луната. "
Въпреки че въздействието на кометата също може да е създало земните океани, Тейлър каза, че водните подписи от масспектрометъра показват, че водата на Земята и Луната са различни, тъй като апатитът има съотношение на деутерий и водород, които са отличителни от нормалните Земна вода.
„Стойностите на деутерий / водород (D / H), които измерваме в апатит в скалните проби от Аполон, ясно се различават от водата от Земята, като смекчаващо това е някакво замърсяване на Земята“, казва Джеймс Гринууд от Уеслианския университет, който ръководеше изследователския екип.
Първоначално след програмата Аполон Луната се смяташе за изключително суха. Много от скалите, върнати от астронавтите, а също и програмата на съветската луна, съдържаше следа вода или дребни хидрогенни минерали, но тези подписи бяха приписани на наземно замърсяване, тъй като повечето от кутиите на програмата Аполон, използвани за извеждане на лунните скали на Земята, са изтекли. Това накара учените да предположат, че следите от количествата вода, които са намерили, идват от земния въздух, който е влизал в контейнерите. Оставаше предположението, че извън възможния лед на полюсите на Луната няма вода на Луната.
Четиридесет години по-късно трио космически кораби намериха доказателства за вода по повърхността на Луната: Капърът на лунната минералогия на Чандраян-1 (M Cubed) установи, че инфрачервената светлина се абсорбира близо до лунните полюси при дължина на вълната, съответстваща на хидроксил и вода -носещи материали. Спектрометър на пренасочената сонда Deep Impact показа категорични доказателства, че водата е повсеместна над повърхността на Луната, а архивните данни от касета на Луната Касини също се съгласиха с констатацията, че водата изглежда широко разпространена в лунната повърхност.
„Това откритие ни принуждава да се върнем към квадрат на цялото образувание на Земята и Луната“, каза Тейлър. „Преди нашето изследване смятахме, че Земята и Луната имат същите летливи вещества след гигантското въздействие, само в много различни количества. Нашата работа разкрива още един компонент във формацията, който не бяхме очаквали - кометите. "
Тейлър добави, че съществуването на водород и кислород - вода - на Луната може буквално да послужи като изходна площадка за по-нататъшно космическо проучване.
"Тази вода може да позволи на Луната да бъде бензиностанция в небето", каза Тейлър. „Космическите кораби използват до 85 процента от горивото си, като се отдалечават от земната гравитация. Това означава, че Луната може да действа като стъпка към други планети. Мисиите могат да се зареждат на Луната с течен водород и течен кислород от водата, докато се отправят в по-дълбоко пространство, до други места като Марс. "
Тяхната книга „Извънземният водороден изотопен състав на водата в лунните скали“ е публикувана в списанието Nature Geoscience.
Източници: Nature Geoscience, EurekAlert
