Екип от финансирани от НАСА изследователи, ръководени от института на Карнеги Ерик Хаури, наскоро обяви откриването на повече вода на Луната под формата на древна магма, която е била затворена в малки кристали, съдържащи се в почвени проби, събрани от астронавти на Аполо 17. Намерените суми показват, че може да има 100 пъти повече вода в рамките на лунната магма, отколкото досега се смяташе ... наистина „вододел” откритие!
Оранжево оцветена лунна почва, взета за проби по време на мисии Apollo 17 EVA, беше тествана с помощта на нов йонно-микропробен инструмент, който измерва водата, съдържаща се в магмата, хваната в лунните кристали, наречена „включения на стопилката“. Включенията са резултат от вулканични изригвания на Луната, възникнали преди повече от 3,7 милиарда години.
Тъй като тези частици магма са затворени в кристали, те не са били обект на загуба на вода или "други летливи вещества" по време на процеса на изригване на експлозиви.
„За разлика от повечето вулканични отлагания, включенията на стопилката са затворени в кристали, които предотвратяват изтичането на вода и други летливи вещества по време на изригване. Тези проби осигуряват най-добрия прозорец за количеството вода във вътрешността на Луната. "
- Джеймс Ван Орман от университета Case Western Reserve, член на екипа
Докато по-рано беше установено, че водата се съдържа в лунната магма по време на проучване от 2008 г., ръководено от Алберто Саал от Университета Браун в Провиденс, Род Айлънд, това ново съобщение се основава на работата на студента на Браун студент Томас Уайнрайх, който намираше включванията на стопилката. Чрез измерване на съдържанието на вода в включванията екипът може след това да заключи количеството вода, присъстващо във вътрешността на Луната.
Резултатите също правят корелации с предложеното начало на Луната. Приети понастоящем модели казват, че Луната е създадена след сблъсък между новосформираната Земя и протопланета с размер на Марс преди 4,5 милиарда години. Материалът от външните слоеве на Земята е взривен в космоса, образувайки пръстен от разтопен материал, който обгръща Земята и в крайна сметка се слепва, охлажда и се превръща в Луната. Това също би означавало, че Луната трябва да има сходства по състав с материал, който би бил открит във външните слоеве на Земята по това време.
„Долната линия е, че през 2008 г. казахме, че примитивното съдържание на вода в лунните магми трябва да бъде подобно на лавите, идващи от изтощената горна мантия на Земята. Сега доказахме, че това наистина е така. "
- Алберто Саал, Браун университет, RI
Откритията също така предполагат, че водата на Луната може да не е просто резултат от удари на комета или метеор - както беше предложено след откриването на воден лед в полярните кратери от мисията на LCROSS през 2009 г. - но може също да е дошло в самата Луна чрез древни лунни изригвания.
Успехът на това проучване дава сериозни причини за намирането и връщането на подобни образци на изхвърлен вулканичен материал от други светове в нашата Слънчева система.
„Не можем да представим вид проба, който би бил по-важен за връщането на Земята от тези проби от вулканично стъкло, изхвърлени от експлозивен вулканизъм, които са картографирани не само на Луната, но и по цялата вътрешна слънчева система.“
- Ерик Хаури, главен автор, отдел на Земния магнетизъм на Карнеги
Резултатите бяха публикувани в броя от 26 май на Science Express.
Прочетете пълното издание на НАСА тук.
